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事‘密码串’方面相关，于842年不幸在浦国暴露身份，被艾寻塔尔.伽伦诺逮捕并公开处刑。”

    “这件事想必没有掀起太大风浪，”我说，“当时的掌权者对此处理得很好。”

    “无需否认，当时在位的托斯卡亚辜负了他的朋友。”杜灵说。他望着我，目光里仿佛混入了来由莫名的悲怆，外加一些讥诮的怜悯；而这两者皆非着落在我的身上，只飘忽地歇落在一个无名的远处，“托斯卡亚严词拒绝了任何回应浦国挑衅的提议，坚定表明了一个属于国王的立场。不过他私下里并没有旁人称道的那么完美……他悄悄派过一小支人马，足够不引人注目地穿越浦歌边界。可那队人马也就此消失在了浦国，和你父亲的死一起销声匿迹了。”

    “这个故事不错，”我顿了顿，说，“也许会是我的父亲喜欢的那种。”

    “无论你信或不信。”杜灵说，“我并非亲历那段过去，所以无法加以评判，说他当初是否有着更好的选择。我只能说，也同样欠你一句抱歉——出于试探，我确实不吝把功臣之后投入险境。但我和托斯卡亚的渴望终究不同，我并不对种植魔法枝所需的大批牺牲乐见其成。所以我想，我们暂且不需要站在相对的立场上。”

    “那么我们最初的交易还能够成立吗，陛下？”我有意定定地凝视着他，以捕捉到他目光偏移的某个瞬间。

    “不。”杜灵说，“托斯卡亚.金在死前留给你父亲了一封道歉信，我会按照他的遗愿将它交出，发表或焚毁都取决于你。你的父亲会出现在浦歌之战的烈士名单中，尽管不会包含详细的死亡原因。我以国王的名义起誓，我绝不对今天的话食言——这是我原本的意图，你不需要再交换出什么了。”

    杜灵看着愣在原地的我，向我展开了手中那只火漆已有破损的旧信。

    “即便如此，你还是要涉险前去吗，肖恩——不——肖先生？”他说。

    “是的，”我收去了那信件，感到它带着我的手指微微一坠，“于公于私都要。”

    “那好。”杜灵说，“我现在为你提供一片额外的信息，可以替你节省一段时间：传闻里随军出征的主教不是真身，艾寻塔尔.伽伦诺仍留在浦国第九城二十八街。去那里寻找一百零一号屋，主教每月的月末都在那里集中亲信举办聚会，那里并不是个简单的聚会厅；我不会为你在路上增派人手，但如果你能完成，那里会有策应保证你回城的安全。”

    “那些策应的人没能亲手刺杀伽伦诺？”

    “那些人并不真正被我掌控，只是与我们合作，”杜灵暧昧不明地说，“并且他们无法从主教那里拿到主教亲制的请柬。请柬的功用类似于身份验证，只有手持请柬的人才能看到房子的全貌。”

    “看来请柬将会是个难题。”我说，“我会尽力。”

    “你总会有办法的，”杜灵仿佛语含深意，“我仍旧记得那个初出茅庐的先锋军。”

    我在杜灵面前点了头，另同他协商了几句行动的关键，便即刻打算动身。窗外的太阳这时已经升上来了，我瞥见那边一眼，惊觉这会是个晚春时的好天气。

    “你最开始的时候说起了交换——现在你还没有提出任何新的要求。”杜灵提醒我道。

    “我没有什么需要了。”我说，“所以‘交易’大概可以蜕变为‘义举’，得