楔子 (第1/3页)

    潇潇愁风雨，凄凄苦鸦声。

    也不知到了何年何月、哪朝哪代，总归是人间烽烟又起之时，只见蒙蒙细雨之中，偌大的潮江上漂着一叶孤舟。

    此舟上盖乌蓬，虽显破旧，但在这风雨之日，尚算遮避之所。只见船头处站一老翁，他身披蓑衣、手拄船撸，正凝目望天，许久过后才手捋白须，长叹道：“关山既有忧，山林怎作客？只盼老夫今日一渡，能换来凡间百年太平，亦是功德一件。”

    说罢便转身掀帘，朝那船内唤道：“风雨未停、路途且遥，又兼舱内寒湿，不知夫人身子可好？”

    船内传来窸窣之声，良久后才听一妇人回道：“奴家体弱难行，若非老伯相渡，早已命丧黄泉，又岂会有怨？奴家一切皆好，老伯不必担忧，若是……若是外头风大，您老不如进来暂歇一二。”

    她虽言语恭谦，却是暗含惊惧，老翁思忖一二，又是舒眉笑道：“还是赶路要紧，不必多做耽搁。只是我家孙女儿不堪外头风雨，老身想叫她进来歇会儿，也好与夫人作伴。”

    “……可奴家上船之际，并未看到船上有他人身影？”妇人语含惊惶。

    老翁笑答：“小儿贪玩，喜坐船尾戏水，是以夫人适才未见，我这便唤她过来。”

    他一手掀帘，一手向外招摆，口中唤道：“青鸟、青鸟，莫要贪玩，还不过来？”

    船内妇人只闻声响、未见景象，心内还暗自疑道：这丫头的名儿却是怪异，我还从未听过。

    哪知老翁大手一摆，竟真从风雨中唤来一只鸟儿。此鸟身披翠羽、模样灵动，不过小小一只，却是飞得快极，扑棱棱便落在老翁指上。

    老翁轻捏其爪，又颔首笑道：“你这顽童，还不快进去陪夫人说话。”

    船内之人听罢更是手足无措，忙道：“外头风大，还是快些进来吧，莫要冻坏了身子。”

    她话音未落，已见老翁从船侧牵过一个女童，瞧着不过十一二岁大，未有蓑衣披身，仅着单薄绿衫，乌发已是湿透，面上还挂着水珠。

    那女童甩了甩脸、也是不顾，只是快活应下，又转身朝老翁咧嘴笑道：“爷爷适才不要我来，叫我冻了半晌，现下知道我的用处了？”

    老翁伸手一点，佯怒道：“你这顽童！还不快去陪陪夫人……诶，可需注意分寸、莫要多言！”

    青衫丫头吐了吐舌，哼声道：“既要我陪夫人解闷，又不叫我说话，爷爷才是强人所难！”

    说罢也不等老翁回话，一溜身便钻进了船内，自顾自坐到妇人身侧。

    那妇人还有些拘谨，仅是朝她一笑，却是迟迟不开口。这丫头便扬唇笑道：“姐姐，我唤作青鸟，你叫甚么名字？”

    船坞内昏暗，青鸟便将船尾竹帘半掀，这才投进些光亮来。她定睛一瞧，只见船内这妇人面色惨白、身子瘦削，所着衣物也是单薄破旧，虽是柳眉凤目、容貌不俗，面上却难掩凄悒之色，一见便知是穷苦出身。

    那妇人缩着身子，双手紧紧护着小肚，听青鸟问来才抬目看去，她见这孩子眉目端正、笑容明灿，一时也卸下心防，抿嘴回道：“我姓杨，夫家姓萧……我年岁已不小，青鸟唤我杨婶便好。”

    青鸟笑道：“这般哪行？杨姐姐瞧着不过十八九岁，哪能叫老了去！”

    萧杨氏微微摇头，语调颇轻：“我已年过三旬，哪还年轻？”

    听她愿意开口，青鸟面露喜色，又同她说了许多，只是她说十句，妇人才肯回一句，她倒也不气馁，仍是自顾自说着，双眼却是在她肚子上打转，突然又转问道：“姐姐可给腹中孩儿取了名字？”

    妇人面色一白，缩着身子却不作答，只用双手紧护小腹，又微侧过身去，不再看她。青鸟见此眼珠一转，又道：“姐姐不必害怕，我同爷爷长久以来都在这江上讨生活，南来北往的客人哪个不曾见过？我见姐姐步子沉重，又总是护着肚子，便猜你腹中定是有了小郎君。”

    听她说话老成、语调轻快，妇人心下稍缓，良久后才道：“我自西陲逃难而来，那处世道乱，我又没了夫郎，这才提防了些，还望小妹莫怪……”

    她虽是寒酸，说辞却文雅，青鸟听罢忙握住她手，急急道：“姐姐这般更该保重身子，不为自己着想，也该为仙——该为腹中孩儿着想。”

    萧杨氏一路行来，听过不少冷言讥语，只觉世道艰险、人情冷漠，此时却叫一位萍水相逢的小姑娘软言劝慰，她心内一暖，险要落下泪来，只恳切回道：“既已逃出生天，哪会心存死意？况我夫郎已去，唯有我腹内一点血脉留世，我又怎能舍弃幼子？”

    青鸟似