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    倒真是岁月匆匆。

    几个试官迎上来，笑着请安：“知府大人，如今考生已入场了，您老人家不然到公堂里歇一歇。”

    “不急不急。”李之遥向左右道：“现在该是搜子检查考生所带之物的时候，我们悄悄地去瞧一瞧。考府试，可绝对不能闹出夹带伪籍之类的事。”

    “还是大人想的周到。”

    一行人往学宫内走，李之遥为先，步伐很慢，饶有兴致地观看考生们的形容。

    有的考生还很年轻，鬓发垂髫，一副懵懂的模样；但更多的，是一脸的紧张；还有极少数白发苍苍的学子，一瞧就是考了半辈子还没考中的。形态各异。

    入龙门，第一件要紧是便是通过搜子们的检查。府试的搜检，可比县试要严格得多，因此速度也稍微慢些。担任搜子的皂吏不仅要检查考生们的提篮，将所带之物一一搜查，还要将考生的发髻打散，检查有无夹带。

    昔年还有读书不用功，专门动歪脑筋的人。譬如将四书五经的苍蝇小字般写在袜子里侧，往蜡烛里封小抄，在馒头里夹带小纸条……五花八门。

    天尚未大亮，搜子们搜查起来也极为费神，除了新手刚开始时有些新鲜，大多数搜子们都板着一张脸，恨不得练出一双火眼金睛，两眼一转捉出一个妖。

    李之遥不想惊动考生，所以将随从屏退大半，只带着自家师爷悄悄在檐下看。

    见搜子们虽然面色不虞，动作还是很利落，也没有抓到什么丧心病狂的夹带之人，李之遥不由得点点头。

    看来他第一次主持的府试，应当不会闹出什么大事。

    李之遥捋着胡子，一步一步往前走，忽然见着有三四个搜子围着一个考生，不知在做什么。

    他皱了皱眉，心想不是搜出了作弊之人罢？立刻上前去查看。

    走近了，但见搜子们扒拉着那个考生的提篮，恋恋不舍地望着里边的点心。

    “这是怎么回事？他的考篮有什么问题？”李之遥严肃道。

    几人回头，李之遥终于瞧清了他们围住的那个考生，那相貌，简直是专为探花郎长的样子。

    借着灯火，搜子们看见李之遥官服上的补子，忙行礼道：“小的见过知府大人。”

    “免了。”李之遥大手一挥：“这是做什么呢？”

    搜子们面面相觑，一个看着像领头的满脸堆笑：“没做什么，例行搜检考生而已，劳累大人费心。”

    李之遥瞧他们的样子，觉得这里面有名堂，便问那个少年：“你是何人？说说怎么了？”

    少年的姿态不卑不亢：“回知府大人，小人姓吴名勉。承蒙各位大哥关照，方才正问我这点心是从何处买的。”

    听他这样说，领头的那个搜子暗自松了一口气，其实他们方才是硬要拿走几个点心吃来着，幸亏这毛头小子还算有眼色，不然不知道知府大人怎么罚呢。

    李之遥听了，扬了扬眉：“什么点心？还值得几个人跑来问？”

    他俯下身去看。才凑近，便嗅见一股香气，那提篮内有一个打开食盒，里面摆着至少八九样点心。颜色好，模样好，闻起来也香。倒有几分宫里御制点心的形容。

    因为起得太早，李之遥离家前没什么胃口，只匆匆吃了两口粥。这会子见了这样色香味俱全的点心，肚里馋虫也被勾起来了。

    他拿起一个因搜检而拆成