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    在温度的作用下面团会产生许多小气孔，蒸出来既不好看也不好吃，一般以十五分钟为佳。可这时候又没有钟表，哪里知道准确的时间呢？只能全凭经验，月牙儿用手掌根的位置压着面团，左右手交替和面。

    灯影下，她全神贯注盯着面团的状态，等瞧见面团揉至表面光滑平整，她才停手，这时候她已是一身薄汗。

    料备好了，该烧灶了。明代的土灶，和现代农村的土灶已经很像了，都是用柴火茅草。萧家靠南的墙角就堆了好些柴火。抽几根塞在灶里，再放上好些豆萁、茅草之类的易燃物。用火折子点燃一把茅草，急急丢进灶里。

    月牙儿一手拿着旧蒲扇，一手拿着火钳，坐在一张小板凳上，一双杏眼目不转睛的盯着灶口。烧灶，这可不是一件简单的事。柴火受了潮，烟气极重，呛得月牙儿泪水都要流出来了，还得不停的摇扇子，时不时用火钳拨弄灶里的柴火。饶是她花了十二分心思，还是烧了两回才把这灶烧热。

    灶上填着一口硕大的铁锅，足以烧一只整鹅。萧爹爹活着的时候，最爱显摆自家的铁锅，这可是他挣下的一份大家业呢！月牙儿站起来，拍拍身上的灰尘，从土陶缸里勺了两三瓢水倒进锅里。等着它沸腾。

    这时候，原先揉的面团也发酵好了。这时候没有酵母，想要使面团发酵，只能用老法子——面肥。所谓面肥，是将一小块揉好的面团放在罐子里密封。等上一夜，揭开纱布嗅见酸味时，便知面团已经发酵好了。将这面肥成比例，同新揉的面团揉在一起，就可以替代现代的酵母，做成“老面馒头”。

    什么样的面团才叫发酵好了呢？等揭开纱布，能嗅见一股淡淡的酒精味，看见面团膨胀到原来的两倍大，并且呈蜂窝状时，才算好了。

    如今是深秋，天气凉，发酵的速度慢，等的时间久。月牙儿熄灭了灶里的火，将蒸笼放在温水上，借着水的温度加快发酵的速度。

    等待面团发酵的间隙里，她肚子咕噜噜的叫，该吃晚饭了。

    能吃什么呢？月牙儿忽然想起昨夜的事，转身从橱柜里捧出一大坛炒米来。

    炒米算不上什么美味，不过是方便，抗饿。抓几把填到肚子里，便算吃过一餐，因此在小门小户里算是家常必备。

    这一大坛炒米，是月牙儿的娘马氏辛苦了三日抄出来的。旁人新娘子出嫁，出嫁前给自己绣嫁衣，偏马氏给月牙儿炒炒米。米是她亲自去铺里挑的，上好的脱壳白米，还要跳来跳去，被虫咬的绝对不能要。直挑到米铺的伙计几乎发火，马氏才将自己的私房钱花了大半，买回来大米和一些糯米。她又不知道从哪里借来了一面大筛子，和一杆长柄的铁铲，吃力的将炒米炒熟。

    月牙儿坐在门槛上，昏暗的油灯照着她娘俩，厨房里飘过来一阵香。马氏手持长柄的铁铲，翻几下，就要歇一会，但仍不肯停，翻来覆去的炒，直到手上磨出了两三个豆大的水泡，才炒出了这一大坛炒米。

    她就在月牙儿身旁，离得不远，只拿背影对着月牙儿。锅铲声里，月牙儿分明瞧见她止不住颤抖的肩膀。

    是烟火太大，熏得她落泪了吗？

    一顶花轿把马氏带走了，只留下一坛炒米。

    月牙儿低垂着眼眸，缓缓揭开盖子，抓了两把放在碗里，就着温水泡开，吃了个干干净净。

    第2章 翡翠花卷一