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    ，不过是增几个字减几个字……有一言官，名唤庄麓，妻小方才托人送了银钱，让掌廷杖那人手中宽点分寸，勿伤到筋骨……”

    云起嘲道：“谁收了银钱便找谁去。”

    拓跋锋手臂紧了紧，沙着嗓子，略低下头道：“师兄收了银钱。”

    云起与拓跋锋沉默对视，拓跋锋身材颀长，更比云起高了半个头，一身单衣白如初雪，衬出古铜色的干净脖颈肌肤。

    二人身躯贴在一处，呼吸挨得极近，鼻息交错，彼此嘴唇几乎便要相触。

    皮鼓“咚”一声轻响，示意锦衣卫换班，拓跋锋松手，目送云起进了议事廷。

    八名锦衣卫步法整齐划一，三步到位，原当值侍卫躬身，转到柱后，沿偏门离去。

    云起轻轻呼了口气，眼观鼻，鼻观心，立于朱元璋龙案一侧，眼角余光捕捉着朱元璋的一举一动。

    朱元璋须发俱白，双眼浑浊，显是朱标之死亦对其打击甚大。

    白发人送黑发人，终究令这冷酷无情的君主原形毕露，云起看在眼中，只觉不过是个老态龙钟的垂暮之人罢了。

    朱元璋提起笔，于斩诀名单上勾了个圈，继而咳嗽几声。

    司监忙捧了帕子递过，并来回轻抚朱元璋的背脊。

    殿中直挺挺地跪着两名大臣，一名言官，一名文臣，二人俱脸色森寒，像是早在地下跪了数个时辰，汗水浸湿了官服背脊一大滩，更有涔涔汗珠沿着脸颊滑下，滴于地面。

    朱元璋只视而不见，喝了口茶，道：“云起。”

    云起心中一凛，答道：“臣在。”

    天子廷杖

    朱元璋沙着嗓子道：“你较之拓跋锋如何？”

    云起先是一愕，而后方明白过来，不敢仓促回应，心内开足马达，飞速思考朱元璋此问的用意。

    云起答道：“论统领之能，兵家之谋，勇武悍战，云起俱不及锋。”

    朱元璋眯起眼，目光锋利，瞥向廷外，片刻后呵呵笑道：“兵家之谋也不及？只怕未必。”朱元璋干枯的老脸上现出一丝玩味的笑容：“论兵家之谋，你是徐达之子……”

    云起恰到好处地打断道：“将门亦并非俱是虎子，更何况……”

    那一瞬间，云起心念电转，敏锐地捕捉到了朱元璋稍纵即逝的思维痕迹，想籍此话题引出言官错失？还是谈立储？抑或两者皆有？

    云起会心一笑，转了话头道：“但论思辨，锋不及我。”

    朱元璋笑了起来，道：“思辨有何用？不过是逞一时口舌之利，于事无助无补。”

    云起微笑道：“辩显于外，乃是小才，不足为傲，云起所倚仗的，乃是查案之能。”

    朱元璋满意地缓缓点头，云起道：“锋不擅发现蛛丝马迹，臣能。”

    朱元璋道：“思辨显于外，谋智敛于内，朝中言官若悟得此道，当不至于成日纠缠细微末节。取廷杖。”

    云起朝殿内另一侧站立的荣庆伸指一点，后者面朝朱元璋躬身。

    二人转身相背，迈出六步，步伐整齐，恰恰好行至墙边，各自鞠躬，同时取下置于木架上的廷杖。转身朝殿中走来。

    另四名锦衣卫熟练上前，两人架胳膊，两人擒足，将左侧言官于地上牢牢按住。

    “皇上！”言官并不挣扎，抬头歇斯底里猛喊道：“我大明