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新的雪福莱，只花了八百块。在我们去超市里买旅行时需要的食物、饮用水和旅行用具时，他一直在说这雪福莱的车主对他的家乡多么绝望、不惜低价售出他的汽车以便最快速度地离开迈阿密。我不知道这是来自于他的读心分析，还是他在编故事给我听、用一个与我相似的人生经历来嘲笑我或者开导我，我根本懒得装出一副有听他说话的样子，只是选购好了货物，独自提着它们回到车边，他不得不费力追上我，然后把车后厢打开。

    这趟旅途对我而言十分无聊，并且还让我感到烦躁疲累。一路上我想要认真欣赏大沼泽地的风景，却不得不把大部分精神放在迪梅克格雷格身上，我必须和他谈话，否则他总知道说什么、做什么来刺激我，我还要注意他的安全，在他筋疲力尽还不愿休息时、不得不背着他前行。

    第四天我租了一艘没有马达的木船，和他相对而坐，我划桨，船驶入复杂纷繁的河道中。逆流而行，水流过我划动着的船桨，流向海洋，周围生长着红树林，它们的根须垂入咸水中，在大沼泽地的边缘遍布着细小的岛屿，而每一处看起来都极尽相似。我逐渐累了，放慢了划桨的速度，抬头看透过红树林的阳光，今天天气很好，我还能看见蔚蓝的天空。

    迪梅克想要抽烟，但空气太潮湿了，他是几次却点不着，最后一次他燃起了香烟，却有飞鸟穿梭过树枝，抖下一片水珠，淋得他一身。于是他厌烦地把香烟扔进河里，又和我说起话来打发时间。我母亲和我讲过一个传说，爱神是死神的女儿，虽然死神是男性，但他们长得一模一样，人们总是分辨不出他们来。死神穿着黑色的大衣，给女儿做了一件绣着四百七十朵花的血红色长裙，但女儿却总喜欢穿着父亲的黑衣。有时她大衣上巨大的连帽遮住头发，脸藏在阴影里，穿过人群，最后向选定之人脱下帽子，问他，你猜我是谁。

    我听了大笑，我不知道是那小山村里真有这般传说、与勃朗宁夫人的诗歌不谋而合，还是他的母亲偶然读了诗歌、就编了这样一个故事。因为笑得厉害，我没注意到河道的变化。我急忙改变划桨的方向和力度，把木船调整到正确的路线上，于是放弃把那首诗的结尾背给他听，只是简略地说：死？不是死，是爱！*

    是首诗吗，诗人？

    除了乔舒亚，没有人这么叫过我。当我们穿过冬季时校园里结了厚冰的湖面，我一直不停地讲着新学来的文学理论，诗人们的奇妙经历，和一些亦真亦假的传说，而他通常走得很小心，有时会扶着我，这在旁人看来也许怪异滑稽，我高得过分、几乎比他高出一个头，又是橄榄球运动员的体格。而他只是对我说：小心啊，诗人。

    回忆被他一阵近乎冒犯的笑声打断了，你真是个无望的年轻人，这几天里你经历了那么多事，而你唯一牵挂的却是一条结冰的河流。

    我不置可否，向他眨眨眼，继续划着桨。他洞悉了一切，我没有必要辩驳。他似乎无意去谈论爱情，于是又说起了别的话题，在我们那群来美国的亲戚间，有个人二战时参了军，那时我还小，并不太明白他是出于什么去打仗，但是这把他父亲逼疯了。那可怜的老家伙不能接受他儿子死了，于是他说这是一场虚构的战争，所有人都活着。他说，你看啊，战争信息处是由作家和广告商