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    将马匹蒙上双眼，莫要惊扰了中郎，违令者斩！”大营左近多是新军，众人听得呼喊，不由自主望向中军大帐，一见邓苍形站出帐门，心里彷佛有了依凭，各伍伍长连声呼喝，清点人数，转眼便恢复了秩序。

    负责照料军马的马曹兵赶紧将马匹的眼睛蒙上，厩里的骚动逐渐平息。只有井中仍不住溢出泉水，为免饮水无端浪费，曲延庭唤人搬来一块巨大的车轮石封住井口。

    邓苍形见他应变娴熟，心念一动：“莫非城里的水井，都有此异状？”曲延庭低声道：“我从城西行来，沿途的井栏、陷坑里都溢水不止，只得叫人堵上。

    中郎，我看九嶷山那头出事了。“”怎么……“邓苍形有些意外，突然一凛：”瓦鸺没有回报？“

    “一刻之前就应该回报的。”

    瓦鸺一到南方，便花了三个月的时间，在南陵与六合观之间布下明暗六十五条联系通道，无论发生何事，至少有十三条管道能同时传回消息；在“传递情报”

    与“快速反应”两方面，瓦鸺甚至还在直属军师的暗行密哨“血薇”之上，堪称是天武军中最优秀的秘密情报部队。

    移防南陵这六个月以来，瓦鸺从未发生过迟误回报的情况。

    “是那一组延迟了回报？是鴞形、望月、诱鳞，还是栖亡？”

    “四组都没有回来。”曲延庭面色凝重：“一刻前，他们全都断了音讯。”

    可恶！邓苍形捏紧拳头，指甲深深掐入掌中，几欲淌血。

    他面色一沉，回头问道：“”负厄“呢？有没有消息？”

    曲延庭摇了摇头。邓苍形浓眉微挑，陷入沈思。

    瓦鸺一共有五组编制，其中“鴞形”、“望月”、“诱鳞”、“栖亡”四组各自负责建立十六条平行通道，平日轮流监视九嶷山，以及进行敌情侦察等工作，唯有第五组“负厄”不同，移防南陵的半年间，这组人不受行军司马曲延庭的指挥，不担任日常的侦巡勤务，只专心构筑一条紧急联络的管道，这条通道将於最危急的情况下自行启动，第一时间接手其馀四组的任务，把军师所交代的“宝物”运送出来。

    “负厄”就像是一只隐匿深林的猫头鹰，既不接敌，也不与其他四组联系，只潜伏在最后一条秘密通道里。“负厄”的音信一断，就代表最紧急的应变机制已然启动。

    地面上突然传来某种奇异的震动。

    “是钟声所造成的馀震么？”邓苍形回过神，忽听风里传来一阵诡秘嘶鸣，非驴非马，隐隐与地震相合。一名亲兵飞奔而来，面色铁青：“中郎，不好了！

    邪火教又打来啦！那怪物好……好生巨大……“”别慌！“邓苍形低喝道：”取金盔来，我要登城！“城楼上，五百名山君直亲军屈膝扶弓，整整齐齐跪在箭垛后，未得号令，绝不轻动。人人均是面色惨白，豆大的汗珠滑落面颊，罕有地露出惧色。

    负责指挥马步弓手的裨将张蓟一见邓苍形登城，赶紧扶刀趋前，指着黑夜里不住逼近的庞然黑影，绷紧的声音有些嘶哑：“中郎，您瞧！”顺着指瞧去，敌阵里冲来一头头小山似的巨物，周身披甲，身前甩着一条巨蟒般的灰色长鼻，弯刀似的獠牙直贲向天，牙焦黄如焚骨，在火光下泛着狞恶的光芒。

    这些怪物高约丈馀，甲下四条柱子般的巨腿，踩得地面隐隐震动；曾令骑兵冲中动弹不得的沼泽，却无法困住这些庞然巨物，每一脚虽都踏进泥淖里，然而陷入两三尺之后便即站稳，怪物甩动长鼻，仰头嘶鸣，一步一步向低矮的南陵城头逼近。

    “是象！”邓苍形面色凝重，沉声道：“这是南方独有的象阵，我曾在兵书里读过，没想到……真的有这样的东西！”曲延庭、张蓟面面相觑，都说不出话来。

    数十头披甲饰尖的南蛮巨象蜂拥而至，眼看已进入百丈之内，藉着城头的火炬望去，每头南蛮象的背上都搭着一座帐篷似的木造方围，约比寻常的行军帐子还要大一些，只是看不出有何用处。

    “奇怪！役兽须有驯兽之人，马匹尚且要骑兵驾驭，这南蛮象如此巨大，怎地却不见象师？”

    饶是邓苍形身经百战，也从未遇过如此怪异的阵仗，携曲延庭登上城楼高处，命人射下火箭观察，才发现象首有铁鋉延木围后方，猛然醒觉：“莫非驾驭大象之人，就躲在木围后？如此不辨前路，却要如何驾驭进退？”对下方的张蓟大喊：“象只最怕惊扰，以弓箭射它们的眼耳膝腿，别让它们靠近！”

    “末将得令！”