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    2021年7月30日

    作者：冴月冷辉

    字数：10887

    这是一个腐朽的帝国。

    自我打少年记事起，我便明晓这一点。哪怕再多繁盛的光景，都遮掩不了其

    内快弥漫出来的罪恶。

    北境的异族在冰雪的风暴里蠢蠢欲动；

    西边的诸国盘踞在绵延边境虎视眈眈；

    南兴的异教煽动与激发着无知的人们；

    东起的叛军借革新之名行肮脏的罪恶。

    但仅有这些便停止了吗？远远不，完全不。

    年幼的帝王，奸邪的弄臣，朽坏的朝堂，腐败的地方……还有太多太多，我

    甚至来不及目睹记述之事，这些罪恶便裹卷着它们恣意的姿态，在这辽阔的土地

    上凛然作祟。

    这样的帝国，真的还有救吗？

    我曾无数次这样询问自己，也不曾得到确定的答案。我曾愚以为凭借自己一

    人便有能力改变这个现状，但之后，哪怕我立了莫大功勋，位列了将相朝堂，更

    是被陛下亲自册封为帝国唯二不满而立之年的将军，我仍是感到恍然迷茫。

    【……唉。】

    站立在朝堂诸位公卿之间，那名让我生不出一丝好感的奥内斯特大臣走到我

    的眼前。即使是在代替陛下授勋的关键时刻，他也不忘捏着烤制的禽肉在嘴边吃

    食。

    在朝堂这样重要的场所，如此肆无忌惮的存在只有他一人而已。但没人敢对

    他心生异议，原因无他，因为被陛下无条件信任着的他，才是这帝国真正的无冕

    之王。

    「埃里克将军，看起来您的气色不是很好的模样。如今正是您领受荣耀的时

    刻，这样真的不要紧吗。」

    似是看穿了我面色间对他的情绪意见，大臣咬了一块禽肉含在口中咀嚼向我

    问道。我微不可察皱了皱眉，在如今事态，我知道还不是我与他正面摊牌的时机。

    「呵呵，兴许是刚从西边抵抗王国侵略军回来有些累了吧，承蒙大人您关心。」

    我强忍着内心的不适，对这名大臣行了个礼。至少在帝都这片范围内，我在

    各种方面还不能过分得罪于他：

    「我希望在授勋仪式结束后便立刻回旅馆休息，那些繁琐的庆功宴会我便不

    参加了。这是末将的小小请求，还望您能批准。」

    「疲累了吗，也是，埃里克将军千里迢迢从西域边疆回到帝都，感到人困马

    乏也是理所当然。」

    面对我毕恭毕敬的请求，那名大臣终究还是没有过分追究我方才的无礼，而

    是轻轻点了点头：

    「只可惜，待会儿的宴会还宴请了艾斯德斯将军，她还打算会会你这名与她

    齐名的西方守将的。相信如果您不在场，她待会儿定然会有不小的情绪了。」

    艾斯德斯将军……

    大臣的言语看似颇为惋惜，但我却能明显听出，那其中存在的求之不得。

    原因无它，同作为帝都将帅派的势力，我和艾斯德斯本就是在他掌控外最不

    安定的因素。若是我们二人能在宴会上结成一派，对于他独裁的威胁便又扩大了

    一分，这定然是他所不乐意见到的。

    当然，那名大臣不会知道，于此时的我而言，这些顾虑却是次上一等……

    没想到那疯女人此时此刻也在帝都……难道北方异族的叛乱已经被她轻易平

    息了？唉，希望她别来找我麻烦吧。

    脑海中闪现过那道如冰雪间女王的蓝发倩丽身影，我私下暗自嘟囔了一句。

    对于这名与我齐名的艾斯德斯将军，我可是比谁都不陌生。

    毕竟当初，就是尚作为一名尉官的我被她选中，却又毅然拒绝了成为她属下

    亲信兼「见习男友」的邀请，倔强固执地前往了西方戍守边疆。要是让她见到如

    今已成为一名大名鼎鼎将军的我，她绝对会把我生吞活剥掉，以此「报答」我曾

    经对她邀请的拒绝之恨。

    什么，要问我为何会选择拒绝那样一名冰雪美人成为她「男友」的邀请？

    怎么说呢，实际上我对她那糟糕性格的顾忌是一个方面，另一个方面，则是

    我自身有些难以启齿的原因了……

    「将军，您现在要回旅馆休息吗？客房都已经准备好了，还有您曾经拯救过

    的那些收藏，我也挑选了一名送到了您的房间……」

    「呼，辛苦了，塔兹米。走吧，长途跋涉这么远，果然还是得抱着她们

    睡一觉才睡得舒心。」

    结束授勋仪式，在宫殿外等候我的扈从骑士青年上来迎接我道。他