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    山贼也被擒住，只差孙吉还躲在山神庙，屠户留在上头要亲自拿他。”武铁匠坐于顾澹身侧，伸手一摸就能摸到顾澹的头，事实上，他也在拨他头发。

    这里烧着篝火照明，借着火光，能看清顾澹脸上的伤，他左脸的眉宇挨过拳打，淤伤触目，这样的击打十分疼痛，亦能一拳将人打晕或者打死。若是早先知道曹六郎这般暴打顾澹，武铁匠恐怕不会饶他性命。

    村正听到山贼被擒住，立即唤来两名村民，让他们速去报案。这是能领赏钱的事，再说山贼交村民手里，也不好处置，得送官法办。

    桃花溪留守的村民一听山贼被擒拿，个个都很兴奋，村正询问武铁匠如何知道山贼将人劫持至山神庙，与及解救英娘、顾澹和擒贼的过程，武铁匠也都与他一一说了。武铁匠没细说，村民也只道是他和屠户两人协力，将山贼击败并擒拿。实则山神庙解救一事，过程何其简单，武铁匠一己之力就能完成。穷山僻壤的山贼，全然比不上正规军，寥寥两人，哪是武铁匠的对手。

    顾澹听到村民的议论声醒来，他睁开眼睛，发现自己身处桃花溪畔，周边有篝火照明，武铁匠就在身旁，他又将眼睛闭上，假装睡着。村民看他醒来，必然会涌来询问，他不想在众人面前聊他和英娘落山贼手里后的遭遇，尤其他被捆成粽子遭孙吉踢打，英娘还差点受辱。

    武铁匠早察觉顾澹醒来，他继续与村正交谈，谈那俩贼人的装束、样貌与名姓。村正听到其中一位叫曹六郎，说道：“他是曹锦的义子，曹锦这人好收义子。石龙寨号称有六员大将，曹六郎使得一手好刀，年纪轻轻就在寨里头排行老六。”

    有几个胆小怕事的村民一听就慌，跟村正说：“要不把他放了？”也有刚直的村民说怕他做甚，他曹六郎那么厉害，不还是武铁匠和屠户的手下败将。

    村正正色道：“放不得，放虎归山，反被虎伤。”

    怕事并不能确保灾事不会找上门，只要石龙寨存在，周边村落就别指望过太平日子。

    此时溪对岸突然出来一群人，火把挥动，两条小舟在溪面往来渡人，忙碌不已。从舟上下来阿犊和一位被村民押着走的山贼，这名山贼遭五花大绑，方脸黄须，诨号梁熊。梁熊该庆幸武铁匠只是用刀柄砸破他头，而没用刀刃抹他脖子，否则他早就没命了。

    陆续又有人过河，村民七手八脚从舟里抬出一人，昏迷不醒人事，腹部包扎着布条，正是曹六郎。曹六郎也好，梁熊也罢，都被送到村正那儿。

    没多久，就在过溪的人里头见着屠户和英娘，负伤的屠户亲自押送一人，那人遭五花大绑，明显刚被暴打一顿，瘸着脚，脸肿成猪头，竟有些认不出他是孙吉。

    要不是众人拦着，屠户早就扒掉孙吉裤子，要剁他的一条腿儿，后来只打折孙吉的左腿。

    村民围着孙吉，对孙吉一顿痛骂，还都抡拳想打，村正怕出人命，不得不喝止。往年石龙寨也会下山抢女子，山贼男多女极稀少，被抢上山寨的女子无不被糟蹋。家里能凑出钱财，还能赎回来，凑不出钱的，只能以泪洗脸，顾不了她死活。这些女子哪个不是谁家的女儿，谁家的媳妇。

    孙吉的所作所为，可谓天理不容，人神共愤。如果不是武铁匠拦截及时，等英娘被押到山寨，不堪设想。

    顾澹早从席子上起身，站在人群后