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    上次少了一些，却是当场钱货两清，依然十分爽快。如此这般，因此人付款及时，又为人爽朗大气，很快博得林垣的好感，与其称兄道弟，好不热络。

    后来那姓王的人来的次数少了，大多时候都是那姓吴的伙计前来采购货物。林垣细心打听，方才知道那姓王的中年人乃是大名鼎鼎的京师宝来商号内城总店的大掌柜。前次因为宫里突然下来一宗大份额的物资需要宝来商号采购，而因为其数量极为巨大，时间偏又紧迫得很，赶不及从全国的商号调配货物，不得已之下，几乎京师附近所有的掌柜们都倾巢而出，四处寻找货源。而王掌柜在归京途中路过石梁城的时候，偶然听说林垣的斗金商号物美价廉，名声极好，便因此找上门来。

    林垣听了自是大为得意。他虽居于石梁小城，却也听说过京师宝来商号的大名。如今能为其供货，虽然数量并不大，却也觉与有荣焉，似乎离着自己的目标又近了一些。

    数日前，王掌柜忽然来信，言道宝来商号最近要向宫内进一批珍稀物件，举凡珠宝玉石，珍奇玩物，无所不包，若是林垣近日内能遇到些稀奇玩意儿，务必要及时告知于他。

    林垣的铺子主要经营布帛和杂货，对这些稀罕贵重物件并没有涉猎，因此接到这封信后也并没有怎么放在心上。不料几天之后，竟真有人找上门来。

    此人自称是北海采珠人，因家乡遭了瘟疫，妻儿俱殁，不得已只身背井离乡，长途跋涉，前来石梁投靠亲戚。却不料到了这里之后方才发现亲戚一家早已搬走，音信杳无。采珠人此时已是身无分文，几要饿死。万般无奈之下，只好将身上唯一值钱的物件——一双祖上传下来的极品大东珠，拿到当铺里当掉。

    哪知那掌柜的黑心，将价钱压得极低，采珠人心有不甘，又听说了林垣的铺子，说是东家为人厚道，名声在外，便也不肯当了，只携了这两颗珠子寻到门上，为的是碰碰运气，看林垣买是不买。

    林垣听了心下不觉动了恻隐之心，便想助力他一把。又想到王掌柜的招呼，心里已是有了主意。林垣先是招待那采珠人好好吃喝了一顿，又要寻地方给他住，只是被其婉拒，说是暂时在城外的破庙处栖身便好。林垣也不勉强，只让他暂等几日，回头给他消息。

    之后，林垣便立即修书给王掌柜，将东珠的颜色，大小等一一描述清楚，又道那采珠人要价不菲，每颗东珠三万两，合起来便是六万两白银。

    林垣等了几日，没想到不仅等来了王掌柜的手书，还有那姓吴的伙计以及一个姓冯的干瘪老头儿。王掌柜在信中显得十分高兴，道那姓冯的老头儿乃是宝来商号的二掌柜，这些珠宝玉石类的都归他掌眼，那东珠珍贵无比，因此冯掌柜便亲自来了。

    林垣急忙寻了那采珠人上门，将东珠给冯掌柜过眼。冯老头儿一见之下大是喜爱，送走采珠人之后私下里对林垣连连作揖，言道这种品质的东珠，在京城一粒可以卖到十万两，乃是可遇而不可求的宝珠，三万两白银一颗已经是十分公道的价格了。又再三拜托他代为好好照看这采珠人，待他回京之后，王掌柜定会立即带着六万两银票前来购买宝珠。

    孰料冯掌柜走后的第三天早上，那采珠人便一脸激动地找上门来，道是打听到了远亲的消息，想立即将东珠出手，动身出发