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直接从西门进去。”

    小厮恭恭敬敬的对我作了一揖，合了名帖递还回来，顺手朝西指了指。

    他看起来是恭敬的，只怕心中也嘲讽我这孟大人不懂礼仪不知礼数罢。我接过名帖，径直往西门走。青衿在我身后抱着酥饼和瓷瓶，实在有些跟不上我的步子，我却觉得这样也出不够我心中的气，于是步子又加快了些许。

    直到了门口，我都听得到青衿状如牛喘的呼吸后，方才顿住了步子。

    此刻已有小厮来迎，“孟大人请往里来。”

    来私人府邸，这是第二次。

    有了凤相府的珠玉在前，再看旁的，总觉得寡淡了不少。

    花草只是简单几株，要紧的是有几棵树，枝叶繁重茂盛，倒也还算有些郁郁葱葱生机勃勃的样子，不至于太无趣了。虽然寡淡，但比起我那处院子，还是有排场的多。

    跟着小厮一路走着，直到了一扇竹门前，那小厮才停下，回头对我道，“大人稍待，小的去通报一声。”

    何大人整座府邸都如他一般无趣，独这处“顾恩堂”外置的竹门是数十杆翠竹交映而成，影影绰绰露出一角茅草屋顶，有些“芳霭斜阳院，香飘明月洲”的意味。

    待到何大人请我进去，我已将对青衿的不满抛之脑后，满心满怀的想着要如何解释才能让何大人和芳芳满意。整了整衣袖——这才发觉回了府还不及换上便装又匆忙出来，此刻穿的还是官服，眼下也顾不得那许多了，从青衿手里接过瓷瓶，躬身肃颜，跟着小厮走了进去。

    “何大人，下……晚辈前来告罪了。”

    本想说下官的，但又想着今日不为公事，便又改了口。

    何大人坐在椅子上，抬手一让，身后两位小厮已自我与青衿手中接去了瓷瓶与酥饼，让我坐下，接着便是上茶。

    “丹州的事，老夫也是知道的。”何大人也不与我客套，直截了当道，“年轻后生，自然当以朝事为重，薛芳任性，老夫已经教训过了。”

    不等我开口何大人便为我找好了托辞，我愈发惶恐，又是一番自责与致歉后，何大人方才示意我喝口茶试试，“听说孟大人惯好口舌之物，老夫年过半百，也不精于此，府中唯这龙井尚可。”

    我微呷一口。

    龙井是好茶，明前龙井更是上佳，只可惜再好的龙井隔了年，也就生出了一股子潮味，便是加了油盐烹调也尝的出来。

    “晚间便在老夫府上用膳吧，知道你今日过来，特地从明大人府上借来了厨子。”何大人撑了一下扶手，我知道他要起身，连忙放下了茶杯，出手扶住。“薛芳说你喜欢吃鱼，老夫便叫他们做了鲈鱼锅，今夜也算是老夫与孟大人的家宴，孟大人不必拘礼。”

    确实是家宴。

    鲈鱼锅摆在当中，何大人坐在上首，我与薛芳分坐两侧。恍惚便好像回到了薛芳初至我府上那夜，那时似乎一切都是新的，一切都要重新开始的样子。不过三五天，冒着热气的菜蔬鱼肉依旧一口一口的下了肚，胃虽熨帖，但心却是空落落的，好像怎么都填不满。

    期间何大人为我挟了几次菜，口口声声说今夜是家宴不必拘礼，我有心当做家宴不拘礼，奈何何大人却又不断地称呼我为“孟大人”，盛情之下，我也只好以“何大人”回敬。

    隐约间，似乎也懂了明大人为何只称呼他为何大人。

    如此端