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，双手沾满泥灰，脸上还有没擦干净的血迹，心下忽然生出了一分亲近的意思。

    宋兴看他不动，自己端起碗来喝了一口，咂摸嘴道：“是淡了些。”

    元夕放松了拿着包裹的一只手，又盛了一碗汤，还没喝出滋味来，又听来人连珠炮似地说：“我叫宋兴，看你脸嫩，叫你声小兄弟总不至于是占了便宜。小兄弟，怎么你一个人回来的，孟明呢？”

    是了，孟明多半是初一哥的真名实姓了，孟明，倒也和他衬得很。元夕寻思两下，答道：“孟大哥他叫我先回来，我们碰到了呼揭人，他和那人打了起来。”

    “孟大哥？不，你们碰到了呼揭人？几个？”宋兴急了，猛地站起来，险些打翻了一桌饭菜。

    元夕稳住桌子，小声地答：“就一个，但是他叫我不要等他，说他有办法回来。”

    宋兴知道温启年的本事，听元夕说只碰到了一个蛮子，心下虽然不安也放宽了一分，又问元夕：“他跟你说他姓孟？”

    元夕明白自己多半猜错了，放下勺子又攥紧了破布包裹：“他说……他说叫初一，我叫他初一哥。”

    初一是温启年的生辰，他从来不提。那一年辽东大雪埋没了车辙，两人都还是屯兵，都受了重伤，远远落在队伍后头。宋兴伤得尤其重，差点丢了条腿，已全没了求生的心思。温启年突然踢他一脚，说今天大年初一是他的生辰，回去了请宋兴喝顿大酒。一顿酒至今还欠着，两人倒因此有了过命的交情。

    宋兴不无感叹地想起了这段往事，喃喃道：“对，他可不就是叫初一嘛。”

    元夕听得稀里糊涂，又不敢多嘴去问。

    寒风由门缝吹在身上，宋兴想起围困未解，城中还有一堆麻烦事等着，起身道：“小兄弟，孟明跟我说你是他的救命恩人，叫我好吃好喝伺候着。这兴庆城一堆烂摊子，你就先在这屋将就住着，有什么吩咐直接叫下人便是，过两日解了困我派人送你回家。”

    自打前几日起，元夕就隐约感觉到初一哥地位不凡，见过了虎符才知他是个将军。他只见过蛮人的将军，和寻常蛮人打扮一样，只是声势大些、手下多些，更跋扈些，但初一哥和他见过的将军全然不同。元夕先是气他不告诉自己名字，平白在他手下出了丑，又气自己畏畏缩缩，小家子气，此时才知道早有人给他安排妥当，呼出一口意气，觉得身上逐渐暖了起来。

    “对了，孟明跟我提了，说他欠你钱，我身上没有，营里的钱不能动，我给你打个欠条，回头补上。”宋兴已经站起了身，突然想起来，又猛地转过身，把元夕吓得缩回了手，“城里没什么好菜，你挑点且吃了，免得挨饿。孟明那虎符，在你身上吗？”

    元夕正要再伸出手去够筷子，被他一句话又震得停在桌上：“在，在我身上。”

    宋兴冲他摊开手掌，看元夕摇头，又凭空抖了两抖，看他还是摇头，急了：“我说小恩公，你拿了虎符也没法带兵，留着干什么？”

    “我，”元夕硬着胆子回他，“我不能给你，还得还给初一哥。”

    “得，还是个驴脾气。”宋兴拗不过他，又不能动手，计上心头，“那这欠条我可不能给你，你什么时候把虎符给我，我什么时候把欠条给你。”

    元夕做出个不在意的模样，兀自吃菜不理他。宋兴没趣，拿起刀便离去了。