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都收起来了？”

    本村里正赔着笑脸，毕恭毕敬答：“回大人，全都收上来了。”

    “今年收成如何？”

    里正立刻愁眉苦脸，“仍是老样子。”

    刘桐吩咐道：“叫你们村的人把夏税准备好，按时上交给官府。”

    “是。”里正点头哈腰，与随侍村民一道，内心破口大骂征税的朝廷、官府以及官员。

    另一侧

    姜玉姝蹲下，抓了把土壤细看。

    “如何？”郭弘磊随手一指，小厮便笨拙挥锄，挖了个浅坑。他也抓了把土，学着妻子的模样，搓捻嗅闻，低声说：“观村民的神色，他们今年的收成应该不错。”

    姜玉姝取出事先备好的笔墨纸和油纸小袋，装了一捧土壤，埋头写字，笃定道：“所以，此地虽适宜试种土豆，可惜村民不会答应的。”＠无限好文，尽在晋江文学城

    “因为他们不缺种子。”郭弘磊扔了土，起身拍拍手。

    果然！

    当姜玉姝让小厮把土豆给村民看看时，还没说上几句，里正便连连摇头，惶恐摆手，苦着脸说：“这新鲜东西，我们村谁也没种过、谁也不敢试啊。求求大人，您还是派给别的村吧。”

    刘桐眼睛一瞪，昂首道：“怕什么？官府知道你们不懂，故特地请了都城能人来教导，你们无需操心，听命行事即可。”

    “都城能人“姜玉姝早已经估算过了，严肃告知：“老人家，你放心，新粮种只有两万斤，顶多占用七十亩地，官府先试种一季。如果成自然最好，如果发现它水土不服，耕地便物归原主，绝不霸占！”

    刘桐点头，帮腔劝说：“不错。你们担心什么？官府何曾带人霸占过老百姓田地了？哼，本官顶着毒日头，东奔西走，还不是为了给你们添个新粮种？”

    “是，是。大人爱民如子，您真是辛苦了。”里正表面恭恭敬敬，甚至卑躬屈膝，实际却丝毫不松动，沮丧表明：“可您也知道的，草民村里的人一向习惯种苞米，假如忽然改种豆子，该谁种？种哪儿？况且，乡亲们都已经在翻地了，连种子都备妥了，马上就要播种！”

    刘桐似笑非笑，哼了一声。

    里正满脸为难，小心翼翼，继续哀求：“这节骨眼上，实在抽不出耕地和人手来。大人，求您开开恩，容草民村里再种一季苞米，等秋收后，草民一定设法挪出七十亩地，任由官府尝试！”

    “区区七十亩，你现在当真挪不出？”刘桐掏出帕子擦汗。

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    里正生怕本村变成官府的试粮地，躬身答：“唉，眼下的确挪不出。”

    姜玉姝无奈一笑，听身后小厮嘟囔：“说来说去，他就是不肯呗。估计是听见新粮种只够试种一季，便想拖延半年，把这事儿推给别的村子。”

    郭弘磊余光一瞥，小厮立即噤声。

    谈了两盏茶功夫，无果。刘桐招呼众人离开，赶往下一个镇。

    “算了。”刘桐解释道：“连岗是县内收成不错的镇，让他们继续种苞米吧，咱们去歉收的地方转转。”

    姜玉姝唯有赞同，“好的。”

    由于饶安和甘桥镇的土壤不合适，一行人继续前行。

    第四日，抵达全县最歉收的月湖镇。

    郭弘磊站在田间，缓缓扫视周围，盯着焚烧后的秸秆灰烬，沉声问：“大人，这些庄稼可是被