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城司的指挥。”

    自己这便宜侄儿真有点本事，一转眼竟然又抱住封公公的粗腿。不过童贯能回宫继续当差，这条小命至少是保住了。

    由于不是正规的朝宴，宋主并没有出席宴会。汉使到场时，隐约听到贾师宪说了句什么，然后群臣轰然举杯，向那位汉国使节敬酒。

    那汉使倒是豪爽，起身举觥饮尽，又斟了杯酒捧在手中道：“鄙人年前在唐国长安，正闻长安城中传唱此曲：‘君不见哥舒横行夜带刀，西屠紫堡取紫袍’，谁知今日来贵国，却见衮衮诸公早已尽是朱紫，哈哈哈哈！”

    童贯为人乖觉，见程宗扬听得纳闷，悄悄道：“这位汉使是来与陛下商量一同出兵江州的。”

    程宗扬浑身汗毛都竖起来，尽量不动声色地说道：“出兵江州？”

    “没错，一万步军和一万水军。”

    童贯道：“小的伺候时在外面听见……”

    程宗扬心头突突直跳，咬牙笑道：“可惜他晚来一步，江州已经撤军了，难道还能再调回去不成？”

    “小的在外面听着，陛下似乎是动心了。后来陛下召贾太师密谈，贾太师一听之下当即拒绝，说这是汉国的驱虎吞狼之计，想让我大宋将士在江州不停流血。陛下被贾太师说服，所以今晚的宴会才没有出席，只让贾太师与汉国使节周旋……”

    听着童贯说着宫中机密，程宗扬的心神却莫名一阵恍惚，想起剑玉姬当日吟咏的两段曲子。

    “桃之夭夭，灼灼其华”，这首〈桃夭〉已经让自己后院失火，头大无比；另一曲“鱼戏莲叶东”，这会儿想来分明是暗示黑魔海会四处搅动风云，让自己焦头烂额。

    这次汉国主动借兵给宋国打仗，会不会也在她算计之呢？如果是这样，剑玉姬的手伸得太长了吧！

    第八章

    汉使那番话只要长了耳朵都能听出话里话外的讽刺意味，终于有人按捺不住，起身道：“尊使此言甚是！吾辈满朝朱紫之贵，尽是读书之人，较之上国非军功无以封侯，岂不愧哉？然无道而征，是扰劳天下，非所以忧民也。吾主以民生为重，还请尊使明鉴。”

    他这番话听着是示弱，话里却带着骨头——“扰劳天下，非所以忧民也”，说这话的不是外人，正是声名赫赫的汉武帝。

    汉武帝在〈轮台罪己诏〉用此话表明对自己穷兵黩武的后悔，这时用出来，等于是拿天子的手打了汉使一记耳光。

    程宗扬没听出里面的典故，只见那官员当着群臣的面侃侃而谈，颇有锋芒，有些好奇地问道：“这是哪位？”

    童贯道：“枢密院承旨韩节夫，字侘胄——员外！你怎么了？”

    “咳咳！咳咳……”

    程宗扬受凉似的剧烈地咳嗽，半晌捣着嘴道：“没事没事……”

    那汉使脸上微微一红，反应却是奇快，应声道：“陛下爱民之心，本使一入宋境便目视耳闻，若非诸位股肱，也无以成陛下之盛德。”

    这话既捧了宋主，又捧了群臣，字面挑不出半点错处，然而与前面那番话放在一处却是讥诮之意毕现，暗指群臣无能，放着孤零零一座江州都打不下来，有负宋主盛德。

    另一名年轻的官员站起身，说道：“尊使所言，吾等愧不敢当。吾主之德如日月之行，万民皆见，我们当臣子的却远远不及。”

    那汉使以为他没听出自己话中的讥诮，眼中带着几分戏谑笑道：“大宋群贤毕集，诸君功劳有目共睹，阁下不必客气。”

    那官员对他的讽刺恍若不觉，彬彬有礼地说道：“请尊使回奏天子，太后千秋节将近，敝国特意准备礼物为太后贺寿。”

    汉使笑道：“好说好说。”

    那官员恭敬地说道：“一点薄礼，不足为太后笑。其中一副水晶帘出自南海却是难得之物，当配太后之懿范。”

    汉使的笑容僵在脸上，接着打个哈哈，扭头道：“今夜风清月朗，太师可愿与在下同游此园？”

    贾师宪充满自负地微微一笑，起身道：“请。”

    程宗扬低声笑道：“这官员够狠。送副水晶帘，请汉国的皇太后继续垂帘听政？”

    这事程宗扬听过。前任宋主与汉天子先后驾崩，两国都是幼主继位，区别在于宋国太后早早就结束垂帘听政，将权力移交给年轻的宋主；汉国太后却掌权至今，把大汉天子放在殿上当摆设。

    程宗扬现在对宋国官员又有了另一番认识。这些人打仗不行，骂仗却是行家中的行家，言词