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死啦。”老人家口气平淡，似乎在谈论与之无关紧要的事儿，说完后又埋头喝手里的“粥”。

    郗苓看了眼常钦，两个人同时站起身。“想必这就是你遇到的那位大学生的爷爷。”郗苓说道。

    常钦点点头，苦恼地说：“我们该怎么办？千里迢迢赶来这里，总不该放任不管吧。”

    郗苓想了想说：“我现在也想不出什么好办法，看这天就快黑了，不如我们暂时在这庙里搭帐篷，今晚就在这儿过夜吧，正好跟老人家多了解些详情。”

    “也好。”常钦答应道。

    郗苓从登山包中取出帐篷，跟常钦两个人配合着支在老人睡的小床旁，老人家也没有反对，反倒饶有兴趣地放下碗筷，坐在一边看他俩忙碌，时不时问些没见过的小玩意儿，郗苓便很有耐心地一一指给他听。搭好临时睡觉的地方，他俩又在庙堂后头找到一把竹编的扫帚和一个簸箕，把老人家的临时住处里里外外清理了一遍，把那堆又臭又脏的稻草统统扛到村头垃圾桶扔掉，忙完这些，俩人累得不行，也饿得不行。

    常钦拿出仅剩的几盒罐头放在老人的破写字桌上，然后拆开其中一盒，教他怎么加热，简单地准备好晚上的食物后，常钦拨了一大勺牛肉放进老人碗里，想必是生平没尝过如此的美味，老人两三口便吞进了肚子里。

    夜幕很快降临，大殿外树影斑驳，知了此起彼伏地鸣叫，漆黑的天空上星星点点，这是个晴好的夜晚，凉风徐徐，温度适宜，郗苓在殿外台阶前点起一团篝火，摇曳的火光照进殿内，将每个人的身影拉得极长，他俩搬来几堆干净的稻草，铺在老人睡的床边上，席地而坐，听老人家讲自己被赶来这里的前因后果。

    老人家姓朱，老伴儿死得早，家里只有一个儿子，儿子娶了媳妇，又生了一个懂事乖巧的孙子，几年前，村里经济还尚景气，儿子跟媳妇对他也算不错，嘘寒问暖，照顾起居饮食，做得面面俱到，孙子又特别粘自己，一家人过得挺和睦，直到去年夏天，孙子考上大学离开了家，正巧那年闹干旱，家家缺水，儿子跟儿媳便开始嫌弃老人，为了不让自己的儿子为难，老人只好少喝水少洗澡，可是夏季炎热，每日又需要下地干活，晚上回家不洗澡，很快便满身骚味，媳妇嫌弃公公不讲卫生，不让他一起吃饭，每天丢给他一张小板凳，让他端着碗坐在家门口吃。屋漏偏逢连夜雨，因为空气干燥，田地常常起火，最厉害的一次，全村三分之二的稻田被烧得只剩一堆灰烬，家家户户都穷得揭不开锅，朱家人看朱大爷便越发不顺眼起来，自己的肚子都填不饱，更何况还得照顾他。

    这时也不知是谁，去镇上请来一位算命师傅，大师挨家挨户看了一眼，又站在被烧毁的稻田中央假模假式地念了一通咒语，最后慢吞吞地说道：“听闻村里有座圣姑庙，圣姑在庙中独居多年，急需花甲老人陪伴，各家人可把自家年过六十的老人送往庙中，方可避免灾难再次降临。”也亏这村子人的文化程度跟榆次县不相上下，村民听闻，便纷纷扭头，回家把老人的行李打包好，扛着就往庙里仍，有些心肠软的，还会顺带稍点大米一起送过去，心肠硬的，丢下一张床几条棉被就了事儿了，刚才老人家拿来做饭的煤球炉，正是一位婆婆的女儿实在于心不忍，才从家中搬来，婆婆是去年年尾耐不住严寒冻死的，她死后，这庙里就只剩朱老头一个了。

    “当时他们