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    咽了咽口水，吃力道:“我们是从沭阳城里逃出来的百姓，不是什么刁民啊！”

    “沭阳？”吴消寞敛眸。

    车夫提醒道:“是的，吴公子，前面不远处就是沭阳境内了。”

    吴消寞点点头，接着问道:“沭阳发生什么事了吗？”

    “沭阳已经闹饥荒好几个月了，城里的树皮都被啃光了，我们走投无路，才逃了出来。”

    吴消寞半信半疑道:“朝廷没有放粮救济吗？”

    一开始的那个男的插嘴道:“朝廷的确是有救济的消息，可是到现在我们连一个子儿都没见到!”

    吴消寞听完后不禁皱起了眉头。

    沉思片刻，他正想开口，就听见一阵马蹄声近了。

    五个人骑着马从前面过来了，为首的一个人，吴消寞看着有点眼熟。

    “吴兄弟!我们果然又见面了啊！”

    这声音也耳熟得很，吴消寞定睛一看，马上之人眉目粗犷，气势豪放，可不就是在紫澪侯宴上所见的六坛不倒的赵浪天嘛!

    “原来是赵兄!”吴消寞上前去抱拳道。

    赵浪天轻松地从马上跨下来，高兴道:“欢迎来我们沭阳城做客。”

    吴消寞扫了扫这群难民，苦笑道:“现在沭阳城大概不太适合做客吧？”

    那名老者见到赵浪天，激动道:“您就是给我们施粥的赵爷吧!您真是菩萨心肠，救了我们不少条人命啊!”说着便要跪下来。

    赵浪天脸一红，赶忙扶起那个老头，道:“老伯，快起来，您给我下跪岂不是折煞我了，我赵某人哪里受得起？”

    “你受得起，受得起……”老伯感激涕零，无比激动。

    3.

    吴消寞和赵浪天在一同走在路上，身后的两辆马车慢慢地跟着他们。

    赵浪天听了吴消寞他们的遭遇后，叹息道:“真是可惜了王姑娘这样的好女子。”

    吴消寞不想再多说这件事，扯开话题道:“对了赵兄，沭阳为何会沦落至此？”

    赵浪天背过手，望着前方的路，道:“朝廷无能，不体恤百姓疾苦，沭阳今年遇上这场大灾，朝廷里竟然无人来问津，救济的粮草也没有消息。”

    吴消寞难以置信道:“现在难民这么多了，就没有官员管管吗？沭阳的太守呢？”

    赵浪天冷笑一声:“官官相护，那个光拿俸禄不干事的太守哪里高兴管这些平民百姓的死活？”

    说着，他叹了口气，忧虑道:“可惜我虽为沭阳的粮食大户，却也有心无力，只能拿出一点粮米来救济大家，可是吃不上饭的难民实在是太多了，我也撑不住。”他无奈地摇摇头，样子颇为沮丧。

    吴消寞安慰道:“看得出那些沭阳的百姓们很感激你，你已经做得很好了，想必大家都知道你的难处，赵兄不必自责。”

    赵浪天轻笑一声，气愤道:“但凡我身入官场，绝不会让百姓们受这样的苦。朝堂里的那些狗官，圣贤书读了千万卷，不过是为了自己的荣华富贵罢了!”

    “我理解你。”吴消寞点点头，道，“不说此事了，赵兄，我们此行恐怕不能在沭阳久留，不过还是会在这里住上一晚的。”

    赵浪天大掌一拍吴消寞的背，慷慨道:“既然来了，干脆就住在我的府宅上吧。”

    4.

    进了沭阳的城门，街上一片荒凉，与都城的繁荣热闹形成鲜明对比，