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在场。”

    “民妇冤枉啊大人，民妇断然不会谋害自己的夫君，请大人明察。“刘夫人一边说着，一边朝堂上叩首不迭。

    这时几个捕快带上来一个人，其中一个捕快把那人推在刘夫人跟前跪下，只见那人一身粗衣短褐，头发凌乱，看起来风尘仆仆，肩上还背着一个包袱，刘夫人转头一看，那人正是刘府管家，两人对视一眼，沉默无语。

    一个捕快走上前来，跪下，朝知县拱手见礼，道：“大人，小人丁武，是扬州府衙捕头。昨日大公子命我把刘员外案子找到重要线索的消息放出风去，当天夜里小的就和几个衙役守在刘府的前后门，二更时分发现有个下人打扮的人背着包袱，鬼鬼祟祟地从后门溜出来，小的上前询问，那人见到有人扭头就走，我让衙役们拦下此人，细问之下，此人原来是刘府管家。“

    谭知县目光略过管家，在丁武身上落定，微眯着眼道：“丁捕头乃江南第一神捕，此等小案劳烦丁捕头亲力亲为，真是可敬，可敬啊。”

    “此乃大公子所托，更是丁武分内之事。”说罢朝堂上又行一礼，“小人告退。”

    “大人，小人只是要回老家探亲，跟我家老爷的案子并无关系啊！“那管家吓得直哆嗦，慌忙朝知县拜了又拜。

    谭知县大声喝道：“大胆管家，如若不是做贼心虚，你为何半夜乔装逃走，还不从实招来，免得受些皮肉之苦。“

    “大人，此案与小人无关啊，大人。“管家双手朝下趴在地上，不敢抬头。

    “看来不给你吃点苦头你是不肯招了，来啊，给我大刑伺候，我劝你还是识相点早点招了，受了刑少说也要脱一层皮，本官可不想担个屈打成招的罪名。“知县恹恹地说罢就摆手示意两旁的衙役来拿管家。

    那管家只吓得浑身发抖,面如菜色，一叠声道：“小人招了，小人全招了。”跪在身旁的刘夫人目眦欲裂，愤怒的向管家吼道：“你，你这个没良心的。”一边欲要上前撕抓那管家的脸面。

    “哼，公堂之上岂容你一个妇人在此喧哗造次。”谭知县拍了一下惊堂木,旁边机灵点的衙役立马上前把刘夫人按住。

    谭知县理了理自己的衣襟，正色道：“我算是看出来了，刘员外必是你们二人合谋害死的，管家，还不快从实招来，若有一丝错漏之处，定不轻饶。”

    “是，大人，小人是刘府的管家，我家老爷经常出门做生意，夫人年轻貌美，常常独守空房，寂寞难耐，就与小人，与小人通了奸。“管家用袖子擦擦额头的汗，继续说：“那日，我与夫人正在房中幽会，老爷却突然回来，我们被老爷当场抓了个现行，老爷愤怒之下誓要休妻，把小人赶出府去，还要把我俩的丑事公之于众。我与夫人一不做二不休，就用毛巾把老爷闷死，这时正好江老儿送鱼过来，那江老儿前几日与我家老爷发生过争执，我就与夫人合计用毒/药灌入老爷口中，再把毒/药浸入鱼肉之中，从而嫁祸给那江老儿。大人，小人所言句句属实，不敢欺瞒半句，请大人饶小的一命啊。”

    “哼，你们二人通奸合谋杀害刘员外，还妄图嫁祸他人，多亏了知府大人还有大公子明察秋毫，才将你二人的