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着我过来寻你们。”吴妈妈一愣，忙扶直了趴在自己臂弯里大喘气的周妈妈，问道：“怎么，太夫人没跟你一道过来？”

    周妈妈一听，面上瞬间血色褪尽，嗫嗫道：“早上回来便没见人，我还以……以为太夫人过来陪老祖宗了……”说着，腿下一软，险些一头栽倒。

    “你先别慌。”吴妈妈忙上前一步将人扶住，安慰道：“太夫人没准儿是帮着赵大管事打理前院的事去了，咱们先进去问问赵大管事看。”

    周妈妈忙不迭点头，稍适整理一下情绪，两人一前一后往正厅里走去。

    老祖宗这些年保养得宜，耳不聋，眼不花，眯着眸子定睛一看，只见到周妈妈一人进来，便问道：“雪娘，如何自己个儿过来？方霏人呢？”

    没料到老祖宗会直接发问，周妈妈浑身一哆嗦，腿下再次一软，几乎就要跪下，身旁的吴妈妈忙反手一捞，将她托住，回道：“回老祖宗的话，说是一大早回来，就不见太夫人踪影，以为是来了咱们这边，正过来寻人。”

    “不在？”老祖宗狐疑道，视线不由自主地就往两则的孙子、孙媳妇身上扫去。

    “是。”周妈妈这才站出来回话，“一早回来，就发现太夫人没在，问了头一拨回来的丫头，都说是回来时便没见着了，后厨也去问过，也说没人见过太夫人，奴婢还以为太夫人昨夜就跟着老祖宗回了宜宁堂……”

    “回来时便没见人，如何现在才过来找？”老祖宗面色一沉，唇边两条法令纹拉得老长，语调虽不是很高，却不怒自威。

    周妈妈确实是打算天一亮便过来的，可她实在太困太累了，眼睛一合上，便睡死过去了。

    “她们是怕太早过来会扰到老祖宗，再加上大管事又不在，以为太夫人是去帮着打理前院的事了，早上已经找了一圈，这才来得晚了些。”

    正不知该如何跟老祖宗说，吴妈妈已经在替她解释了。

    “老赵，立马着人去找。”老祖宗语气平稳，说完合上眼睑，重重地叹了一口气。

    赵大管事得令，立马便去安排找人，吴妈妈轻轻拍了拍直哆嗦的周妈妈，领着她站了到老祖宗身后。

    相处多年，大家都很清楚，这是暴风雨前的平静，老祖宗说话的语气越是平和，背后蕴藏的风暴也就越是大，大家反倒希望刚才老祖宗是拍着桌子说的话。

    时间一分一毫流走，满桌菜肴从热气腾腾直到全部冷却，连圆桌中间的鸡汤煲也没了热气，整个正厅里死一般的寂静。

    老祖宗正襟危坐，合上眼闭目养神，左手搭在桌面，右手拄着先前金灵捧在手上的降龙木拐杖。

    一屋子晚辈纷纷低垂着脑袋，连大气也不敢出。

    约摸小半个时辰后，神色凝重的赵大管事急匆匆而来，身后还跟着两名家丁。

    行至门口，赵大管事独自一人进了厅中，候在门外的正是昨夜里守在大门上的叔侄二人。

    沉着脸的老祖宗兀然一睁眼，眸光如炬，冷声发问：“人呢？”

    “没找到。”赵大管事上前回道，朝门外招了招手，又道：“大门上的周禄和侄子周柱昨夜是最后见过太夫人的人，之后再有没人见过太夫人。”

    赵大管事一招手，叔侄二人一前一后进了厅