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宁弄走，还愿自己承担一切后果，我们只需袖手旁观即可，二哥，你为何不答应？”萧四郎步步紧逼。

    萧延礼侧身退了一步，“阴谋陷害在我们这些从小长在世家的人眼里，不过是雕虫小技，任怀风逃脱不了干系，沈家必定会对他报复，四弟，我们不能做这等不仁不义之事。”

    “他都说了，他自有办法。”萧四郎依旧不肯退步。

    萧延礼嘲讽地笑道：“拿他那块免死金牌？笑话！那是天家认的，不是沈家认的！四弟，你何时这般幼稚了？”

    萧四郎抓住了萧延礼的一条胳膊：“不是我幼稚，是二哥你感情用事了！”

    “任三那个混账有什么值得同情的？他不过是罪有应得，要不是他，大嫂的孩子不会掉，五妹妹的病也不会加剧，你也不会成为京城街头巷尾的谈资！换做以前，不论是任怀风还是别的什么人，只要能利用的，便都利用了，世家望族，还讲什么仁义道德？二哥，你的心软了！”

    萧延礼不再下意识往后退，他站定了身体，望着这个步步紧逼的四弟。

    兄弟二人在对峙中刀光剑影。

    忽然，萧延礼笑了，笑得很浅，又很无奈。

    “四弟，别再试探我了，好吗？”

    萧四郎攥着萧延礼的胳膊不放手，萧延礼一根手指一根手指地去掰开。

    “四弟，我知道你本不是个心机深沉的人，你明辨是非光明磊落，任怀风与大嫂与五妹妹都毫无关系。这些都不是他做的，你心里清楚得很，甚至你还欣赏他，否则你早就想尽千万种办法让他生不如死了，他那些心思手段敌不过你。”

    萧四郎终是松开了手，“二哥，我就想知道，你那副画里的人，是不是他？你告诉我，又何妨？我是你亲弟弟啊！”

    萧延礼抿唇不言。

    萧四郎似乎也放弃追问了，他自顾自说道：“你成亲那天晚上，任怀风来找你，他在外面喊了一夜，你书房的灯就亮了一夜。这书房顶上是间小阁楼，站在那里能看到东侧门的外头，任怀风倒在地上的时候，你出去了。他原本是面朝下倒下去的，扑在水坑里就得淹死，你把他翻了个身，又淋着雨看了他半宿，要不是打更的路过，你恐怕不会回来。”

    “你是不是还在阁楼上一直站到天亮，直到任家的下人来把任怀风抬走，你才放心？”萧四郎道，“二哥，就算你不肯承认，弟弟的眼睛也是看得到的，喜欢这种东西，即便嘴上不说，也会从眼睛里跑出来。你看任怀风的眼神，与以前不一样了。”

    萧延礼闻言沉默，然后扯着嘴角笑了笑，很快摇头否认：“四弟，你错了，我从前不会对一个男人动心，今后也不会，别再胡思乱想了。”

    “二哥，不管是不是我胡思乱想，任怀风与萧家都已经绑在了一条船上，照他那性子，你躲不开的。到头来，他还是只有死路一条。”

    “那是他自己的选择，我管不着。”萧延礼冷冷说道。

    “既然如此，那你为何现在要阻止他？”萧四郎拔高了声音，一句话戳中要害。

    萧延礼少见地生气了：“萧四郎，我说过，不要再试探我！我不想说的事，你问再多遍都没有用，我是你兄长，你想以下犯上吗？”

    “弟弟不敢。”萧四郎恭敬道，“但弟弟只想说一句，二哥若是不了结了任怀风，那么他迟早成为你的弱点，让你痛不欲生。”