第七章 福生哥哥常唤我湉儿 (第2/2页)

    元儿说得在理，幸好老佛爷护着咱家，这也多亏了莲英公公帮衬，你去那个柜子里取五百两银票交给莲英公公，不得有误。

    纪元用钥匙打开柜子，里面满满的都是银票，他有些惊奇：公公，这些都是您半辈子攒的钱，五百两是不是太多了？

    你懂什么！赵忠德压低声音说：这些都是替莲英公公在宫外卖鸦片赚的钱，你以为老佛爷无缘无故帮咱家吗，其实，往深了说，咱家这是在帮老佛爷赚钱。

    鸦片？

    纪元脸色一白，眼中闪过嫌恶，他没有想到，竟然连当朝太后都在宫外贩卖鸦片，这些都是害人的东西，上所施下所效，大清早就已经从根里腐烂了。

    赵忠德并不想继续谈下去，面露凶相：这些话你要胆敢往外说，到时候休怪咱家翻脸不认人。

    纪元跪伏在地，诚惶诚恐道：奴才绝不会往外说，死也不会。

    咱家养伤的这段时日，恭监殿就交给你了，你给咱家盯着这帮人，谁敢偷懒就打他板子。

    嗻！

    恭监殿总管太监赵忠德养伤，几乎将恭监殿所有的管制权利交给了纪元。

    小太监们也不是傻子，一个个见风使舵的本事练得炉火纯青，这个年头，在宫里，不巴结人是活不下去的。

    他们卯足了劲讨好纪元，把身家之物全交给了纪元，生怕落后一步，只求纪元在赵忠德面前说说好话，以备将来谋个好差事。

    甚至有小太监们揣摩赵忠德和纪元的喜好，明里暗里给周福生和姚知恩使绊子。

    周福生伤还没好利索，就被纪元派遣出来干活，和他一起的还有姚知恩，分配的都是宫中最脏最累的活儿，譬如给御花园除杂草、修理宫殿砖瓦、清洗后宫恭桶、挑粪。

    这些原本都是辛者库的奴才干的活儿。

    后宫恭桶两百多个，在五谷轮回巷中堆积如山，臭气熏天，引得苍蝇蟑螂满天飞。

    粪便中过多硫化氢毒气熏得周福生眼泪鼻涕横流，他用汗巾做了个简易口罩，忍着恶心的窒息用刷子清理恭桶。

    臭是臭了点，不过有三四月份有蟑螂就过分了！

    周福生一脚踩死蟑螂，刷了这么多天恭桶，他的虫子恐惧症终于被纪元治好了。

    姚知恩就像没听见似的，自顾自地刷桶。

    知恩，你和纪元闹矛盾了？我记得你们同批入宫，在内务府蚕室住了三个月，相处得应该很好，他怎么好端端地针对你？

    原先的姚知恩胆子虽然小，但脸上还有笑容，性格也算得上开朗，如今颓废得像个迟暮的小老头一样，半点生气都没有。

    事出必有缘由。

    姚知恩瘪了瘪嘴，还没说话，眼泪就落下来了：当初不是我故意向赵公公揭发纪元藏书的，只因我娘亲重病需要大笔的银子，只要告密就会赏十两银子。

    这事周福生知道，纪元私藏，来恭监殿第一天就受了笞杖，看来，纪元从赵忠德那儿问出了当初告密之人，借机报复。

    纪元针对我不要紧，是我自作自受，可那十两银子赵公公一直不给我，眼看着四月初二就到了，我只有月俸二两，拿什么给家里交代。

    每月初二是太监宫女家人探亲的日子，彼时，神武门西边的护城河岸，紫禁城往西有一扇门，门外是一排栅栏，宫人将月例银子带给家人，家人则带些衣物吃食送进来，再唠会嗑哭诉哭诉。

    周福生有些心酸，脱下鞋，从鞋底里掏出几张皱巴巴的银票，这些钱还是原先那个周福生攒的钱。

    周福生拍了拍姚知恩的肩膀，安慰道：别哭嘛，我这儿还有三十两银子，你先拿着。

    姚知恩愣愣地望着周福生，他不敢相信，竟然真的有人会帮他！这个人还是他曾经同小太监私下里嘲讽过的福公公！

    为什么要帮我？他们都不肯借给我钱，还还咒我娘，呜呜，福公公为什么你会帮我？

    如果你当我是好朋友，你就收下，给伯母治病要紧。

    姚知恩噗通一声跪下，不顾周福生阻拦，硬生生磕了三个响头：福公公，今日的恩情来日我必用一辈子来还！

    光绪下了朝，先是按照惯例向慈禧太后请安，聆听教诲一个时辰。

    回到养心殿，心想着去看看周福生的伤势，立马换下龙袍，换了件浅蓝色马蹄箭袖的袍褂，挑了几样御膳房送上来的饭菜，吩咐冬儿用食盒装起。

    皇上皇上冬儿拦住前脚刚踏出门的光绪，跪求道：老佛爷明令要求皇上用膳之后去上书房读书，奴才若拦不住，老佛爷会杀了奴才的，求皇上体恤奴才！

    光绪刚踏出门槛的脚定在半空中，抬也不是，放也不是，方才还欣喜万分的眼神立马失了光彩，重新陷入深不见底的黑暗中。

    殿外，海棠花开得正盛，归来的燕子从雕梁画栋的房檐下盘了窝，盘旋在海棠树下，悠闲，自在。

    而他，只能静静仰望着那份不属于自己的自由。