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6.沙漠

    从交河城到龟兹，要穿过一片沙漠，约莫需行个四五日，才能看见绿洲。

    茫茫沙海中，几个中原人坐在骆驼上，向前行进，遥遥看见前方有一列驼队，两方人迎面相向。大漠风沙呼啸，日光又刺目，待离得近些了，才看清那是一群胡商，每一匹骆驼上都满载着货物，不时有驼铃被风吹动，发出阵阵清脆声响。

    中原人的队伍里，一名戴着头巾面纱的白衣女子翻身下地，走向那群商人，用吐火罗语礼貌地问了些什么，商队头领用同样的语言回应她。

    头领向身后同伴们喊了句什么，一群胡商凑在一起讨论了一下，然后头领对女子点点头，那女子转身折返。头领往那边望去，见为首的是一个容貌不俗的中原男子，看起来颇为年轻，气度温润优雅。

    那边的商队头领告诉我，我们走错了方向。弥真返回，对卫祈道，照我们这样走，或许会在大漠里迷路，根本到不了绿洲。他们是从龟兹来的商人，先前在凉州一带进足了货，现在要返回龟兹，与我们顺路。我想跟着商队走的话，人多好照应，他们在沙漠里赶路的经验也比较丰富，所以想问下王爷觉得如何？

    卫祈略一思索，颔首，自然可以，只是要劳烦你与他们交涉了。

    于是两方人结伴同行。有了商队的指引，路途确实比原先轻松一点。

    风沙催人，即使是卫祈这样有武功在身的男子都觉得疲累，他侧目去看弥真，却见她面纱下的脸庞神情平静，只低垂着眸子，似是日光刺得她睁不开眼。

    卫祈有些担心，出声问她：弥真，你还好吗？要不要停下来休息会儿？

    她摇摇头，不用。商队不会等我们，跟着他们走快些，早点到绿洲，就能好好休息了。

    *

    入夜后，商队找了个巨大沙丘，在沙丘背风面搭好帐篷，然后升起一堆篝火，分干粮和水充饥解渴。

    沙漠里赶路艰苦又枯燥，一旦歇下来，胡商们就总要找点乐子。有人围着篝火用吐火罗语唱歌，有人勾肩搭背聊天大笑，卫祈带的护卫们守在一旁，卫祈倚着帐篷坐下，忽有一条胳膊碰了碰他。

    来点不？是一个年轻的龟兹商人，举着个酒壶，操着口磕巴的汉话问他。

    卫祈闻到了壶口传来的辛辣酒气，想必是西域的烈酒。影风的目光立刻投过来，主子，别

    无妨。卫祈对那年轻商人笑笑，饮了一口他递来的烈酒。

    他虽不常喝酒，酒量却还可以，但这一口下去，巨大的后劲让他都觉得烧喉，酒气直冲天灵盖，待后劲退去，浑身竟生出种暖意，抵御了大漠夜间的彻骨寒意。他顿了顿，笑道：多谢。

    喝了他的酒，自然就是朋友了，豪爽的西域人当即笑起来，继续用磕巴的汉话和他聊天：你们，从哪儿来的？

    我们来自京城。卫祈笑意温和，一点王爷架子都无，听弥真说，你们是带了凉州的货物准备回龟兹。

    商人点点头，然后念了下那两个音，弥、真，听起来像是刚刚从卫祈那儿现学的。他指着坐在人群不远处的白衣女子，又重复了一遍弥真这两个音，用询问的眼光看着卫祈。

    对，她叫弥真。卫祈点头，猜测这些商人可能是不知道