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—他不能，因为他还没有能力给他一个安稳的未来，给他的母亲一个交代。

    秋闱就在明日。

    依照规定，应试秀才一人一个小隔间，隔墙寸许厚，距离对面的考生也有三米之遥；考试的三天期间，吃喝拉撒睡全都在隔间解决，每人允许带一名小厮。

    侯蒙带的，自然是罗栖梧了。

    罗氏已痊愈，在病中时就知道自己儿子与侯蒙交好，女子心细，纵是识字不满一箩筐的罗氏，从儿子的一言一行中也感觉到了什么。可也正是因为她没有被三纲五常束缚着长大，对最浅显却也最颠扑不破的道理理解的更透彻——自己的幸福与他人无干，何必在乎世俗如何。于是罗氏便以微笑默许和鼓励儿子。如今她已能生活自理，又在绣坊找到一份活计，便主动提出让儿子跟着侯蒙去考试。

    “有自己为之拼搏的人在身边，才会有出色的成绩啊。”罗氏这样说。

    即使是秋日，本该天高云淡的天气却仍让人热的汗流浃背。罗栖梧站在隔间的阴凉处，胳膊伸长给侯蒙扇风。侯蒙把衣袖挽的老高，一手提笔疾书，一手拿着丝帕擦汗，纵如此，考卷上也有几团氤氲开的墨迹，所幸无伤大雅。

    有人寒窗十二，终不得解儒经只字片语，只会做做表面文章，于是辞藻堆积的再华丽，也不能让人多看一眼；

    而有人大器晚成，耗上二十载也不惋惜，凌云之志、胸中豪气，尽在这薄薄一张纸上挥洒，犹如千军万马震颤山河而来。

    放榜的那天，侯蒙与罗栖梧配陪着罗氏一起来了。大红得榜、金粉写的字，“侯蒙”二字分外扎眼的高居榜首。

    侯蒙仗着身高优势从人群后看到了，心里一惊，一时有些难以置信。罗氏挤不进厚厚的人墙，便问侯蒙怎样。侯蒙小声说中了。罗氏问中的第几。侯蒙听到人群一直在议论他，生怕被人发现他就站在后面，被截住的话又是一番折腾 ，便掺着罗氏往回走，一边走一边说：“能当大官的名次。”罗氏就笑开了。

    这是人群却骚动起来，侯蒙回头一看——好嘛，光看着未来母亲了，把媳妇儿给忘了，罗栖梧早就挤到里面去了，现在被人的他的人拦着问：“侯蒙呢？”罗栖梧脱身不开，求助的眼光投了过来，于是三个人都走不了了。

    这一顿口舌折腾，让侯蒙觉得自己的书读的还是太少，应付他们根本不够啊。什么“我早就知道侯公子不是池中之物”、“小的有眼不识泰山”、“当初我卖给你米的时候少收了你四个铜板”、“咱俩住的近啊，就隔了七条街”……侯蒙舌头都转不过来了，一会儿要说“谢谢”，一会要说“同喜同喜”，一会要说“记得记得”，一会要说“宴席一定办”……

    罗栖梧倒没被问太多的问题，趁乱就拉着罗氏溜了。

    直到暮色渐敛，万家灯火的时候，侯蒙才舔着干涸起皮的嘴唇来到罗栖梧家。后天官府的人就要上门接前三甲进宫了，到时候直接封官，若大殿上措辞得了皇帝欢心，就可封个京官，不必先在外面磨练了。

    罗氏早已把多年积蓄拿出来，白日就买好了菜肉，一桌子丰盛的晚餐让侯蒙看得眼睛都直了。侯蒙说：“花了不少钱吧？”

    罗氏笑呵呵道：“苦日子要到头了，当然