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反应过来，忙慌张让开，肃手而立，纷纷叫道：“夫人。”

    最中间的明雪终得解脱，她头皮剧痛，头昏脑涨，一时分不清东西南北，险些站不稳，一侍女忙扶住她。

    “母亲！呜呜呜呜！”

    明朗被一仆从抓住，推到一旁。安嬷嬷从地上爬起，跑到她身旁，紧张查看，嘴里不住道：“哎哟我的姑娘，可没事吧。”

    明朗胸膛急促喘息，拳头依旧紧紧攥着，眼睛因剧烈的运动而越发清亮，瞳孔微微收缩，望向明夫人。

    初次见面的印象太过深刻，以至过后明朗每次见到明夫人，便觉一阵寒意，仿佛那日的大雪与狂风一直未曾停下。

    明夫人圆脸盘，大浓眉，刚吃过饭，面色红润，被人扶着，站在廊上，她身材丰腴，身着厚袄，头上几支金钗金光闪闪，那么一站，彷如一座珠光宝气的小山。

    此刻院中众人皆气喘吁吁，衣容不整，朱钗配饰手巾之类掉了一地，一片狼藉。

    明夫人居高临下，目光扫过众人，在明朗身上一顿，眼中闪过厌恶，却很快隐去，喝道：“都给我进来。”

    厅堂内烧着一只大炭盆，热气逼人。明朗一进去，便不由自主打了个冷颤。

    众人皆已站定，这时都慢慢清醒过来，再看明朗，更觉诧异，谁也不想这平日里在府中沉默寡言，几乎毫无存在感的小庶女三姑娘竟会反抗，竟敢与大姑娘二姑娘打起来，竟还将大姑娘打的狼狈不堪，简直不可思议。

    当然，事后责罚定是免不了的。

    明雪立于明夫人身旁，捂着头，呜呜咽咽，“母亲，你看我的头！要秃了！你要为我做主……我，我要把她的头发一根根的拔下来！”

    安嬷嬷陪明朗上前行礼，忐忑不安，她虽不知为何忽然打起来了，但眼下局面实在惨烈，想必一顿责罚免不了，她迅疾思索应对之词，跟明朗眼神一碰，明朗却眨眨眼，示意：算了，逃不掉，别求饶。

    然则事情却出乎所有人意料。明夫人瞧一眼明雪，随即轻描淡写道：“打架之事日后再说。今日叫你来……”

    明雪急急叫道：“母亲！怎可日后再说，我现在就要……”

    “一边去！”明夫人喝道。

    明雪毕竟不敢违拗母亲，只得捂着头，愤然无奈的站到一边去。

    明夫人转向明朗，复又变得和颜悦色，道：“今日叫你来，是有一事相商。”

    此言一出，安嬷嬷更加忐忑，不由瞧了明朗一眼。明朗却神色如常，安静的听着。

    只听明夫人道：“今儿国公府来了人，想请你去做冲喜娘子。”

    “什么？冲喜娘子？！”安嬷嬷大惊。

    明朗已从明雪口中得知，不像安嬷嬷那般震惊，却也有些怔然。没想到竟是真的。

    冲喜娘子的事，明朗略有些了解。

    那是很小的时候，一日清晨，明朗看见一顶红色小娇接走常陪她玩耍的邻家姐姐，便好奇问祖母，姐姐去哪儿了，是嫁人了吗？

    祖母却叹息一声，告诉她：“不。她是去做冲喜娘子了。”

    那是明朗第一次听见这四个字。

    冲喜娘子，顾名思义，用作为病人冲喜之用。因大多病人病入膏肓，无可奈何或求个心安方用此法，最终仍无力回天撒手人寰，抑或续的一命苟延残喘。因此许多妙龄少女或一夕之间陡成新寡，或终生守着个病秧子……

    民怨