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    蔺巍然。

    作为推恩令的颁政官，他要到各藩镇的府衙宣递谕旨。

    两大州府四家行省，打头阵的便是西川府——那个一言不合就要造反的地方。

    望着马车外一圈披坚执锐、杀气腾腾的府兵，澹台烨总觉得梁焓是想趁机搞死自己。

    钦差代天子出巡，地方官吏本该出城相迎。西川主人却只候在蔺府门口，还派出一大群明刀执杖的亲兵，将吏部尚书护送（押送）到了自己面前。

    “西川蔺氏恭迎钦差大驾。”蔺巍然在马车外躬声问候。

    车中无人应答。

    “恭请钦差大人下车！”

    澹台烨依旧不理不睬。老子不下马，我看你还怎么来下马威？

    看来来的是个硬茬。蔺巍然眨了眨眼，背起手问道：“澹台大人可还健在？”

    “蔺府主见谅。”见对方话中含了隐怒，澹台烨终于吱声了，“本官代天巡视，奉旨而来。无跪迎不好露面，无香案不敢下车。”

    他算是琢磨明白了。蔺巍然如此不讲礼数，搞不好就是想激自己动怒，从而挑起争执，借机兴兵引战。所以他不能乱了方寸，也不能卑微求全。在封疆大吏的地盘上，唯有不亢不卑方能保命。

    蔺巍然面色一沉，当下命人摆上香案贡烛，带头跪了下去。

    “西川蔺氏恭请圣谕！”

    澹台烨这才施施然地钻出车厢，踩着漆木踏凳下了马车。当着跪了一地的官员兵将，慢吞吞地读完了推恩令的圣旨。

    宣旨完毕，他亲自扶起蔺巍然，微笑道：“蔺府主快快请起，本官身负皇谕，不得不讲究一些，也免得有心人挑西川的不是。”

    “是本府疏忽，多谢澹台大人提点。大人远道而来，舟车劳顿。寒舍备了薄宴，为您接风洗尘。”蔺巍然今年三十五岁，因精于保养，看上去和澹台烨差不多大。柳条样的腰段，瓜瓣似的面颊，一双斯文秀气的眉眼，衬得头顶的紫玉冠和一身金蟒青莲袍少了分威严，多了分儒雅。

    两人皮笑肉不笑地寒暄了一阵，和西川诸位要员一同登门入府，在正厅当中用膳叙话。

    筵席间，除了彼此试探了几分深浅，主题倒都围绕着推恩令。

    “福泽子孙，这是好事。陛下皇恩浩荡，巍然铭感五内。”蔺巍然对澹台烨道，“大人放心，蔺家必会遵从圣意，执行政令。”

    澹台烨道：“敢问府主膝下有几位适龄的子嗣？”

    对方有些不好意思地答道：“小儿蔺怀信，今年十八。小女蔺怜花，今年四岁。”

    蔺巍然不好女色，只娶了一正妻一侧室。膝下也子嗣单薄，只有一子一女。他本身又是独子，连个分家的兄弟都没有，所以推恩令对西川府难以奏效。

    然而梁焓把蔺家当成第一块要啃的骨头，自然会下足功夫。澹台烨方才的问话不过走个形式，对于蔺家，他是有备而来。

    “府主的明珠倒和皇长子年龄相仿......”澹台烨有意无意地提了一句，让蔺巍然一时失神。

    “敢问尚书大人此言何意？”

    澹台烨眯起桃花眼，风流一笑：“席上人多耳杂，不知贵府可有僻静的地方？”

    蔺巍然会意，站起身道：“大人请。”

    蔺府占地极大，庭院盖造得富丽堂皇。游廊曲桥，雕甍绣槛，比之东江第一巨贾的澹台世家也不遑多让。