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娘的热烈欢迎。大娘们你一言我一语，只道清卓是个好姑娘，沈公子若是肯入赘进来，绝对不会受委屈。沈鸿锐撑住姿态保持风度翩翩，可被她们一番轰炸下来，还是精疲力尽，自此对宁家大院退避三舍，再不敢踏入这里。

    宁清卓从摇椅上爬起：“哟哟！这不是沈公子么！”她朝他身后探头一望，嘻嘻笑道：“祥嫂她们怎么没跟你进来？”

    她这话刚说完，就听大院门外祥嫂一声喊：“沈公子，你一定行！”嘴角便是一抽，奇怪道：“你和她们说什么了，她们居然乖乖不纠缠你。”

    沈鸿锐在院外便已经被众大娘关怀了一番，此时很有些狼狈，却只是一声轻咳，一展折扇，笑嘻嘻道：“没什么，不过是动之以理晓之以情。”

    宁清卓并不相信，可见他不愿实话实说，便也不再多问，只去沏了杯茶端给他：“你跑来这找我，可是有什么事？”

    沈鸿锐接过那茶，却并不喝，而是将它放去石桌上，又从怀中摸出了一封信，递给宁清卓：“我刚刚收到了父亲的家书。”

    宁清卓好奇展开一看。原来，沈大学士写信告诉儿子，西林书院的刘山长前些日子病逝了。

    西林书院地处京城，是全国最富名望的书院，大启士子们都以能入西林书院为荣。书院的刘山长深得人心，是大启当之无愧的士人领袖。宁清卓将那书信叠好，交还沈鸿锐，问道：“你爹爹特意写信告诉你这个？难道刘山长也是你的老师？”

    沈鸿锐一声轻叹：“我在京城时，与刘山长接触甚多，他是我的老师，也是我的良友。”他在石桌旁坐下：“清卓，我想回京。”

    宁清卓便也在那小石桌旁坐下：“你们感情深厚，你是该回去祭拜祭拜他。”

    沈鸿锐却摇摇头：“不，我想回京，并不是单单想去祭拜。刘山长故去，西林书院需要一位新山长，我想去争取一番。”

    宁清卓一时有些愣：“……我不知道你想做山长。”

    沈鸿锐淡淡一笑：“那你可知道，现下朝廷官员阵营分明，东党与西党之争从未停息？”

    宁清卓点点头。她前世便从孙剑锋那了解到了朝廷的概况：东党之名得自东厂，以掌印和秉笔太监为首，有一批依附于其的权臣。西党之名得自西林书院，以清流文人为主，政见时常与东党人士相左。沈鸿锐的父亲沈大学士，便是西党的重要人物。

    沈鸿锐接着道：“因我父亲的关系，我接触的多是西党人士，本该跟着他们一并清议朝政，可近些年，却渐渐与他们有了些分歧。西党的大多士子党见太深，意气太重，又多费力于内争，其实于国家无益。”

    宁清卓本来一直低头把玩手中的杯盖，可听到这里，却忍不住抬起了头。西党士子虽然不畏强权，敢于为民请命，可向来自诩甚高，不屑与阉人为伍，待人处事时很有些“非我族类其心必异”的偏颇。加之他们平日虽然喜好针砭朝政，但多数停留在口头，又将过多精力放在对付东党上，政绩倒不见得更值得称赞。

    可宁清卓能有这些体会，是因为她不在西党中。沈鸿锐出生在西党世家，却能跳出自小接受的教育，看清西党的缺点，宁清卓很是佩服。

    沈鸿锐沉默片刻，继续道：“大半年前那场科