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，何需让人背井离乡躲去扬州？”

    “并非你府上良心尚存，不愿取沈家人性命！”他亦拱手向陛下，“是你们虽胆大包天，却还知大周有纲纪律法，陛下在上，不敢当真逼死人命、留下把柄，又以为三千两银子能买断沈家人的良心，所以疏忽了！”

    “欲加之罪，何患无辞！”理国伯又只向陛下叩首。

    “买卖奴婢，本是各家常见之事。当日买下沈氏，亦在衙门里签过身契，合规合法！若只因臣心存不忍，出手大方了些，便断定臣违法乱纪、败坏德行，臣，虽死犹冤！”

    他大声哭道：“这沈氏原是纪——”

    “只论强买民女一事，理国伯勿需顾左右而言他！”崔瑜断喝！

    “三千两银子，买一条人命，真是好大一笔钱，好大方的出手！”他亦向陛下俯身拜倒，“请陛下恕臣言辞不敬！”

    “崔爱卿，”皇帝准许，“但讲无妨。”

    “多谢陛下。”崔瑜转向理国伯。

    “那沈家虽非显贵，却原是世代读书之家，沈氏祖父便为秀才，其父又于仁圣二年进学为增生，坐馆教书，颇有功德，阖家平安亲睦，却只因当家人一死，便被强权逼迫，家人流散，鸣冤无门，岂不令人心惊！”

    “既三千两能强买一条命，我只算你理国公府世代贵胄，你温家的命比他沈家人的命贵十倍、贵百倍！”

    “理国伯！”崔瑜指向殿外，“现将你关入大牢，再抬三十万银子过来，买你儿女一条命，给人为奴为婢、任打任骂便放你自由，否则你今生一世休想安宁、阖家性命堪忧，——你可‘自愿’卖吗！”

    第84章 孩子

    崔瑜的质问掷地有声、振聋发聩——尖刻如刀。

    ——三十万两买他儿女的一条命，为奴为婢、任打任骂，卖不卖！

    他怎么能说出这种话……他怎么敢！！

    理国伯额上青筋暴突，若非还在御前，他早已一拳砸过去——却发现自己无可回答。

    说“不卖”，也不能反驳这是利用权势逼迫。

    若说……“卖”，岂非更证明了他的确仗势欺人，身处类似境地，连自己都不能反抗？且他怎么说得出口！

    “崔御史让我不要‘顾左右而言他’，自己却会东拉西扯！”理国伯只能反问，“不是在说沈家之事，为何要扯到我家儿女身上——”

    “理国伯。”此时，皇帝开口，“你的孩子是孩子，人家的孩子，也是孩子。”

    理国伯闭了闭眼。

    他只能将额头抵在大殿冰凉的砖石上，哀求道：“陛下——”

    “传人证上殿吧。”皇帝下命。

    “传人证上殿——”

    数个太监飞跑出殿，至宫门寻人。

    证人片刻即至。

    殿中几乎所有臣子，皆不禁侧首看去。

    崔瑜和理国伯自然也向后看。

    最前是沈相清，他身旁是被绳子捆着双手的顾六。后面还有七人，分别是沈家当年邻居两人；沈父同窗一人、学生两人；还有当年在衙门办理沈氏身契的小吏一人；沈家附近药铺掌柜一人——现已是须发花白年近七十的老翁了，因面圣，他未敢拄拐，只被旁边两人搀扶着进来；共是九人。

    没有纪明遥。

    崔瑜着实心口一松。

    九人入殿，皆只盯着足下，不敢向旁多看一眼。

    待太监停下示意，九人便一同跪拜行礼，叩首高呼：“陛下万岁！”

    “都平身吧，不必惊慌。”皇帝温声道，“传你几人入殿，只为知晓当年真相，朕问什么，你们只答实话就好。”

    九人便又叩首谢恩，稀稀落落站起来。

    “谁是沈相清？”皇帝先问。

    “陛下，