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    ！”葶花骂。“你让她在外头嘴闭严实了，如有一句话说错害了殿下，休怪我不讲姐妹情谊！”

    她话音方落，门外遥遥传来婢女传话的声响，说是殿下喊人。

    葶花还想训斥的心顿时被堵了个干净。她瞥见妇人伸出的如瑟缩枯叶的手，长叹一声，开门唤人，将老母亲托付给底下知根知底的婢女照管，并令手下按惯例从公家的账上取一笔钱填妹妹赌坊的窟窿，待到下月月俸发放，再补上此处空缺。

    雪后的庭院甚是明亮，从木制廊道走过，能听见屋檐翘脚细微的往下落雪的声响。

    晋王正端坐露台与左侧的长庚闲谈，面前摆着一壶热酒，一碟羊肉，两三盘甜点心。她见葶花，招了招手，两点靥面嵌在酒窝，面上隐有笑意。

    “殿下，”葶花行礼。

    “来，坐。”陆重霜指向右手边的空位。“等日头阴些，你再去备车，随我去一趟顾公子住处。”

    葶花微微蹙眉，垂首应下，心里总觉不妥。

    她的职位是王府管家，而非随行侍从，殿下要带也应该带近卫身份的春泣或是身为内侍长庚。

    近些日子她明显感觉到殿下有意拿她去打压长庚，不少本应由长庚出面的事被转交到她手上，其中缘由不得而知，她也揣摩不透殿下的心思。

    几只灰麻雀落在莹白的雪地，留下一连串小小的爪印，被冰碴覆盖的灰黑色的卵石露了出来。

    “这月的钱，长庚可去取了？”陆重霜问，看的是葶花。

    葶花道：“取了。”

    每月长庚都会以主子的名义扣走一笔钱，至于到底用于何处，就不是她有权过问的事了。

    “王府的账目有你盯着，我自然放心。”陆重霜毫无征兆地来了这么一句。她神色淡淡的，似是随口谈起，葱白的指尖抚过纹银鸳鸯纹的杯盏，烫热的米酒弥漫出甜丝丝的香气，令寒凉的五指泛出红晕。

    “殿下谬赞。”葶花猜不出主子知道了多少底下的事，只得含糊其辞。

    哪朝哪代不贪？关键在于贪得多、贪得少，是不是贪得恰到好处。

    皇太女私结商贾、买官卖官是大贪，可举国上下哪个不长眼的敢揭举？顶多是关起门来嚼舌根……身为大楚宰相的中书令与太女结为党羽，自然是一块难踢的铁板，这也是陆照月春风得意的资本。

    百官之所以服从皇帝，必然有所图谋。帝王与文官相辅相成，共同构建出一套精密且复杂的机构，用于支撑偌大的疆土与成千上万的百姓。底层官员将报告汇报中枢，在层层递交中，事物被不同层级的官吏化解，而皇帝作为真龙天子，需将自己的绝对权利分化出一部分，交付于有能力的人，任命其为宰相，并在各方势力发生缠斗时做出决断。

    在一代代政权交替中，这套机构被不断微调，从礼仪到思想、从法制到伦常，最终形成一种独有的惯性。

    大楚建朝，太祖吸取前朝教训，下令提高官吏俸禄，力求增大明面收入，收缩不明不白的情分钱。可再健全的制度也要有人维持……治国如行舟，不进则退。

    “看你这模样……”陆重霜抬着酒盏，似笑非笑的模样最是骇人。“你们但凡取得是本分，我又何尝说过一句？”

    杯沿留下一抹浓郁的口脂，染红了酒盏上阴刻的云霞。

    ……她什么都知道。

    葶花咽了口唾沫，跪伏道：“婢子有罪，请殿下责罚。”

    陆重