第五部第七章 (第1/2页)

    亲爱的母亲！

    您的来信已收到，获悉一切。关于信中提到的那件事，承您征求我的同意，使我十分感激，因此我立即给您这封复信。这件事我当然万分同意，不但同意，而且我还要向他们表示衷心的祝贺，因为我深知您和克拉拉的选择一定很有见识的。蒂布修斯这个家族的姓氏非常有名，我相信，爸爸跟他家的老人在商业上一定有过来往。不论怎么说，克拉拉将来的环境是很愉快的，而且她的性格也非常适合做牧师夫人。

    您是说蒂布修斯已经动身到利加去，要在八月间再来看望他的新娘吗？好啦，到了那个时候，咱们孟街可真要热闹起来啦，我真盼望这一天早点到来，因为你们不会知道，为什么原因克拉拉小姐订婚的事使我这样又惊又喜，也不会知道，那时候是怎么样一次快乐的聚会。是的，亲爱的母亲，假如我今天愿意把我对克拉拉的幸福的婚姻的庄严的同意从阿姆斯特丹寄往波罗的海的话，我也想请求您一件事，我希望在您的回信中也能得到您对于同样性质的一件事的同意，假如我能看到你们读这封信时的面孔，能亲眼见到您，特别是冬妮勇敢地接受这件事，我情愿出三块金币！可是还是让我把这件事说清楚吧。

    我住的一所整洁的小旅馆座落在城里，面对运河，风景极美，还有一个优点是，离证券交易所不远。我这次来办的几件事，都是为了建立一个很可宝贵的新关系，您知道，这样的事我是喜欢亲自来处理的。这次办事从一开始就进展得一帆风顺。我因为从求学的时代对这个城市就很熟悉，所以我到这里以后虽然正赶上到海滨避暑的季节，但我仍然忙于应酬那些热心的朋友。我参加过凡亨克多姆斯和摩仑斯两家举行的小型晚会，结果我刚来第三天就只得换上庄重的礼服，参加我的从前的老板凡戴尔凯伦先生的宴会。这个时节本来是不举办宴会的，他显然是为了招待我才这样做的。在宴会上我遇见了你们肯定猜不到。遇见了阿尔诺德逊小姐，盖尔达阿尔诺德逊，冬妮从前的同学。阿尔诺德逊和她的父亲，一位伟大的提琴家兼出色的商人，连同他的一位已出嫁的女儿和姑爷也都应邀赴宴。

    我记得很清楚，盖尔达-原谅我直呼她的名字-是在少女时代，是在她还在米伦布林克的卫希布洛特小姐那里求学的时代，就给我留下了深刻的印象。现在我又看到她了：她长得更高，更美丽，更丰满，身体和精神两方面都趋于完美请允许我不来描写她本人吧，也许我会说得太过火了，反正你们不久就会亲眼看到她的。

    接下去，我不说你们也会知道，在饭桌上有的是话题可谈，但是我们刚吃过第一道菜便丢开了那些轶事旧闻，转入一些更严肃、更引人的事情上。我承认在音乐方面我比她差远了，因为很遗憾，我们布登勃洛克一家人对这方面知道的太少了。但是谈到荷兰的绘画，她却不如我在行，在文学方面我们也谈得非常投机。

    在不知不觉间时间过得飞快。吃过饭后我被介绍给阿尔诺德逊老先生，他对我的态度特别热情。以后在客厅里，他演奏了好几段乐曲，盖尔达也表演了。简直无法形容她表演时