第四章 (第2/4页)

，海鸟不断地落下，有些已经死了，许多则拍打着翅膀，发出凄厉的叫声，为这地狱般的地方增添更多的嘈杂与混乱。灼热的灰烬、碎屑不断地如雨而注，烧透了我的衬衣，在皮肤上烧出了水泡。罗盘上的灯打碎了。然而就在这之前，我看到罗盘针疯狂地旋转。透过波涛与喧嚣声，我隐隐约约地听到吉姆船长在吆喝着命令，船员们在惊恐地尖叫。气团朝我们滚将过来，我开始觉得透不过气来，但我并没有松开舵轮。‘加里班’号升上波涛之巅——究竟有多高，我看不见——又令人发呕地摇晃着跌入浪花之中。一阵阵的水流扫过甲板。我记得水是热的。灰烬一阵接一阵，来得更加猛烈。我几乎要晕过去。这时船长蹒跚而来。

    “‘甩下舵轮，到下面去！’他沙哑着嗓子命令道。我几乎是在半晕厥状态中服从了他的命令，由他扶着向下走。我们费了老大的劲，才摸索到升降口，走了下去，又将入口关闭。在臭气熏天、畏畏缩缩、哭叫抱怨的船员中间，我觉得困顿不堪，很快就睡着了。

    “吉姆船长叫醒我的时候已是早晨。强烈的阳光照射下来，没有一丝风，平静的海面上覆盖着一层油糊糊的灰暗粉末。没有风扬帆，我们只得静静地停泊在那儿好几个小时。我再也没经历过那么热的天。太阳晒得人身上直起泡，船板犹如热炉。就连那些习惯炎热天气的中国人和日本人那一天也觉得难受不堪，我和吉姆船长简直挥汗如雨。

    “我知道要不是我们在印达诺装进了些冰块，我俩非得中暑倒下不可。约莫日落时，一阵轻快的风扬了起来，我们朝莱松岛驶去。暴风雨已使我们脱离航道好远，但只要风不停，我们可以在午夜时分入港。风的确未停，当夜我放松了心情入睡。第二天我就要见到我的小姑娘了。我正做着美丽的梦，突然一只粗手将我摇醒，船长站在旁边，古铜色的脸变得苍白。我明白出了大错。

    “‘比尔，莱松岛的纬度是多少？’我注意到他的手里有笔和纸。我告诉了他。‘我知道是这样——可我以为我在做梦。’

    “‘发生什么事了？’

    “‘比尔，你我们就在这一点上吗？’

    “‘不知道。’我答着话，开始觉得迷惑。

    “‘12点了吗？我们12点就到莱松岛。’

    “‘你还不明白？我们已经到达这里——可是莱松岛不在了。’

    “整整用了一分钟的时间我才体会到他话中的可怕含义。不知怎么的，我僵在那里，不能思考，只是站着看他。

    “‘不——你在开玩笑！’我终于开口，然而在他说话之前我已明白他不是在开玩笑。他仿佛老了10年，面色更加苍白，憔悴不堪。

    “‘中午的时候，我测了一下太阳的高度，’他用死沉的语调说道，‘确定了我们的方位，我们现在就处于莱松岛的位置上。’

    “‘天哪！那么——？’

    “‘莱松岛在暴风雨中沉到了海下。’他盯住我的眼睛。犹如一声雷鸣，他最后这句话的全部含义骤然向我袭来。我的思维旋转着，不能将其全部接纳。我无言地瞪着他，在他的眼中看出了同样的思想——那位小姑娘！

    “‘也许情况不是这样。’吉姆船长结巴道。

    “‘宋罗把船驶离航向了。’我叫道，不肯放弃那小小的希望，犹如那即将淹死的人抓住那根稻草不放。

    “‘是我在操舵，’他阴郁地答道，‘到甲板上来，比尔。’

    “不要再问我那天晚上和次日的情形。我仿佛活在迷乱之中，不能理解所发生的一切。整个上午，吉姆船长四处巡游，我却什么也做不了，只能我的小姑娘。我想着最后见到她时的样子：她依在门口，微风拍打着她身上披挂着的粉红色衣衫；她的眼睛幽深不可读；‘我的朋友’紧握在她的胸口——再也见不到她了吗？再也听不到她男孩般朗朗的笑声了吗？再也看不到她眼中嬉闹的神情了吗？再也感觉不到她甜美的女性的存在了吗？再也——再也？

    “中午，船长又测了一下灼热的太阳的高度，证实了我们的位置。没错，莱松岛消失了