第二一八章 访欧舰队（一） (第1/3页)

    1679年1月18日，河口堡。

    河口堡位于鱼泉河（今南非水牛河）入海处，是南非属地中唯一的一座河港，地势狭窄，设施也不甚完善。按理说，这种条件的港口根本不适宜停靠一支规模达十八艘的庞大船队。

    但是，这支船队中的一位大人物在途径此处时，非常不幸地染了风寒，而且情势还颇为严重，急需登陆加以治疗和休养。因而，随行的十余艘舰船不得不暂时停靠在这座简陋的河港内，等待这位大人物的康复。

    经过郎中的一番精心医治，又调养五日，大齐钦命访欧专使、鸿胪寺左卿纪常荣所患高热已逐渐退去，身体也开始慢慢好转。在今天上午，他甚至还进食了一大碗米粥，半个馒头，然后下床走动了半个多小时。

    这个消息传出后，令使团所有随行人员不由都松了一口气。

    这要是我大齐阁部重臣、钦命大使，在半道上突然病猝了，还不好向本土交代了。

    护航舰队司令、广威将军（少将）曹同在纪常荣病重期间，都一度想要派出快船返回本土，急报陛下和内阁，询问是否再换一个特使前来，继续既定的访欧行程。

    所幸，这位鸿胪寺左卿吉人自有天相，使团的郎中手段高明，用药精准，以疏散退热法，医治了纪常荣发热且恶寒的病症。眼瞧着，再休养几日，他便能完全康复，使团当能按原定行程，继续前往欧洲。

    在去年十月，为了在欧洲诸强面前刷一把存在感，更是要展示一下齐国声威，皇帝陛下和内阁总理便组织了这支庞大的访欧使团，前往欧洲，对主要几个欧洲列强国家，进行一番友好国事访问。

    整个使团成员组成包括外交、军事、贸易、文化、科技、民政、工业、农业、交通等十余部门，人数规模达四百六十多人，若是加上随行的八艘商船和十艘护航战舰人员，总的人数超过四千人，为齐国历次出访人员之最。

    另外，陛下第九子、荣王齐子丹也代表大齐皇室，随团访问欧洲，以展现东方皇室的风采和神韵。

    经过四十多年的持续扩张，齐国已经逐步在印度洋地区确立了其海上霸主地位，海军辖下不仅拥有各类作战舰船近百艘，而且还在环印度洋地区建立了星罗棋布的海上基地和补给中转点，牢牢地掌控着该地区的局势。

    两年前，齐国跨海远征莫卧儿帝国，从东海岸打到西海岸，数败莫卧儿军队，更是在古杰拉特战役中，一举覆灭莫卧儿十余万大军，毙莫卧儿皇帝奥朗则布，威震天下。

    可能是不满足于印度洋地区建立的赫赫武功，皇帝陛下和内阁政府便想借着此次访欧机会，要将齐国的声名远播至欧洲，乃至整个大西洋沿岸。

    访欧使团计划依次访问奥斯曼、葡萄牙、西班牙、法国、荷兰、神罗、丹麦、瑞典、勃兰登堡-普鲁士、英格兰等欧洲主要国家，以促进和加深东西方之间的互相了解，增进和扩展双方的经贸、文化往来。

    嗯，说白话，就是向欧洲列强知会一声，我大齐帝国将要介入全球事务了，你们无需“友邦惊诧”。

    此次参与护航的舰船，抽调了本土舰队、印度洋舰队两大舰队中的八艘新锐主力舰只和两艘补给运输舰，主力战舰包括两艘为排水量达1200吨级的风帆战列舰，两艘排水量1000吨级的风帆快速巡洋舰，四艘700吨级的蒸汽-风帆护卫舰。

    当然，这支小规模的护航舰队，在英法荷等欧洲海上强国拥有动辄数十上百艘战舰面前，可能显得有些微不足道，但这却意味着齐国的军事力量，第一次投送至遥远的欧洲，在西洋列强面前，充分展示了一个东方帝国的海上力量。这对齐国海军而言，极具象征意义。

    “要想将我们齐国的影响力扩展到欧洲，不仅要牢牢掌握南非这一片至关重要的地盘，而且，我们还需要在西非，乃至北非地区，谋取几处海上基地。”

    护航舰队副司令、明威将军（准将）齐鹏飞陪着曹同缓缓走在一条热闹的街道上，数名河口堡的护卫端着火枪护持在左右。两边摆摊的小贩，瞧见来了一群大人物，更加卖力地吆喝兜售着本地的特产，希冀能狠狠地宰他们一刀。

    “我听说，非洲商社在荷兰人控制的埃尔米纳城堡（荷属黄金海岸）附近，建立了一座补给站。”曹同看着街道上充满烟火气息的景象，感到心情甚是愉悦，“届时，我们访问荷兰时，可以顺便提一下，看能否在那里建一座海军基地。至于北非地区