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    易简脊背挺直，附身下去磕了个头，声音清朗有力，“请皇上为臣和罪臣李氏之女李婳妍赐婚。”

    献庆帝闻言，脸上的笑意陡然褪去，整个人僵在了当场，等回过神儿来，已经是龙颜大怒，只见一身明黄色衮服的帝王从九龙御座上起身，一手指着地上跪着的年轻臣子，气的直哆嗦，“你好大的胆子！”

    御座一侧，御前大太监李忠德“扑通”一声便跪下了，响头磕个不停，“皇上息怒！皇上息怒！”

    献庆帝几乎是怒火攻心，“这些年，你暗中护着那罪臣李氏之女，真当朕不知道吗！朕本欲睁一只眼闭一只眼，没想到，如今你是翅膀硬了，敢明目张胆的求到朕跟前来了！”

    苏易简见献庆帝如此暴怒，当即知道赐婚的事情是不可能了，可苏易简的性子素来冷硬，只要是认准了的事情，便不计后果，从不回头。

    只见他面容冷峻，跪在那里屹然不动，“当年，李氏受旁支牵连卷入谋逆案中，株连九族的罪行本就是欲加之罪。朝堂诡谲，妇孺何辜？李氏之女李婳妍受其牵连，深陷教坊司泥沼，本就是一场飞来横祸。再者，臣与李婳妍从小定下婚约，臣无法违背本心、另娶他人，做一个无情无义之徒。臣这辈子非李婳妍不娶，臣会等到皇上为臣赐婚的那一天。”

    御前大太监李忠德听着这一句句的陈词，心肝都蹦到了嗓子眼——感情这位爷今个儿来御前不是求赐婚的，是放火来了！

    苏易简口中字字铿锵有力，听在献庆帝耳中，无异于火上浇油。

    只见献庆帝面色阴沉至极，一抬衣袖便将御案上的笔墨纸砚挥落在地，怒道，“苏易简！你胆大妄为！藐视皇威！你恃宠而骄！”

    苏易简俯首道，“臣不敢。”

    献庆帝气的直咬牙，脸色一阵青一阵白，一脚便踹翻了御案，“你给我滚！统统滚出去！”

    李忠德见状，已经吓得两股战战，手里的拂尘几乎都拿不稳了，只见他膝行到苏易简身侧，哀声劝道，“我的苏统领哟！眼下皇上正在怒头上，赐婚的事儿，就下回再说罢！”

    苏易简还欲争辩，忽然想起那日端午正阳宴，待霜亭中，薛亭晚劝他“欲速则不达”的话语，略一沉吟，终是起身行了一礼，“皇上息怒，臣先行告退。”

    英武的年轻臣子前脚出了御书房，后脚献庆帝便砸出来几个花瓶，一阵噼里哐啷的瓷片碎裂声，把殿外守着的宫人吓得纷纷跪下叩首，“皇上息怒！皇上息怒！”

    ……

    光阴不停转，日子一天天过去，春日芳菲凋去，夏日硕果已尽，转眼便到了科考会试那日。

    所谓会试，从字面意思来看，便是共会一处，比试科艺。

    会试当天，考生齐聚京城东南方的贡院。贡院的正门之前前，云集着一群乌泱泱的考生，在监考人员的指点下分为三列，依次按顺序入内。

    会试由礼部主持，共考试三场，三场所考的科目各有不同，各省的举人及国子监监生皆刻意报名参加考试。此次会试共录取前三百名，被录取者称为“贡士”，贡士第一名称为“会元”。

    然而，在进去贡院之前，还有一道搜身的环节。

    搜身乃是为了严防考生作弊。历朝历代的科举考试中，作弊之人都层出不穷，朝廷也出台了许多防止作弊相应政策——如专门派人用一模一样的馆