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刚倒好了茶，便听得有莺声燕语。他撩开帘子，见一女子同侍婢朝亭子而来，走到近前，朗声道：“今日晴好，我便来园子里采些花瓣，不想却闻见茶香。”

    “想讨杯茶喝，还得问你世兄。”楚越风看向陆昔矣，“这是我二妹妹颐风。”

    楚颐风微微一福：“陆世兄。”

    “不敢得二小姐如此称呼。”陆昔矣还礼时，便想起眼前这位楚二小姐，是上次帮过他的人。

    楚颐风走进亭内，施施然坐下：“二哥哥不精于此道，想也知道，这杯茶还是要向陆世兄讨的。”

    楚越风笑道：“便是你最促狭。”

    楚颐风落座，三人一同用茶，楚颐风道：“说起来，前两日见过陈三小姐，她已定了婚事，听说是周氏三房的嫡次子。”

    楚越风问：“是临川周氏？”

    楚颐风颔首：“周氏长房的老太爷便是二哥哥的外祖父，兜兜转转，陈三小姐倒是成了二哥哥的堂弟妹。”

    楚越风看了陆昔矣一眼，似是想到什么，微微笑起来。

    陆昔矣也微笑道：“如此甚好。”

    “可是二姐姐在里头？”

    陆昔矣听见声音，转过头去，帘子被拉起，进来的是位少年。那少年看起来十五六岁光景，看楚越风时，眼里的不服之色怎么也藏不住。陆昔矣轻轻蹙眉，听得楚颐风道：“四弟。”

    “原来二姐姐还有客，那我便不叨扰了。”那少年转身欲走，丝毫没把他二人放在眼里。

    这应当是楚国公继室所出的儿子楚新风了，和楚越风真是天差地别。陆昔矣瞥了一眼，听得楚越风嗤笑道：“有空在这里阴阳怪气，不如去讨你爹欢心，说不准便把世子的位置给你了。”

    陆昔矣又给他添了茶，把茶杯拿过来的时候，轻轻碰了碰楚越风的手背。楚越风示意他无事，悄悄把手垂下来，暗地里握住他的手。

    楚新风还欲开口辩驳，便被楚居“请”了出去。他又瞪了一眼楚越风，气冲冲出去了。

    楚颐风看着楚新风离开的背影：“听闻四弟明年便要下场了。”

    楚越风喝了一口，把茶杯拿在手里把玩，里头还有小半杯茶水，陆昔矣总怕他失手撒出来。楚越风笑道：“他做个举人便顶天了，怕是连举人也做不上。”

    东宫，含光殿。

    王福将一封密信呈上来，谢继泽打开看了一眼，是近日陆昔矣的行踪。他神情越发不悦，起身道：“去昭阳殿。”

    他进去时，皇帝正对着一残局思索，见他来，便要他陪着下一盘。二人对坐，不多时，谢继泽便已呈颓势。

    皇帝皱眉道：“几月不曾同你下棋，你怎么倒是退步了？”

    谢继泽道：“儿臣让皇叔笑话了。”

    “是你心不静。罢了，改天让陆常青进宫。”皇帝放下手里的棋子，“前几日朝上为了五城兵马司指挥使的人选吵得凶，继泽觉得谁做五城兵马司正使合适？”

    “儿臣觉得，自然还是樊鹤。”

    “嗯。”皇帝抬头看他一眼，“原因呢？”

    “副护军统领钱克，壮武将军秦康嘉都是赵家的姻亲，不宜放在这个位置。平西大将军安庞有军事才能，却不适宜治理五城兵马司，不如调他到西山大营去。”

    “你明白，有些人未必明白。哪怕把这个位置真给了他们，也未必能翻得起水花。”皇帝仿若随口道，“上位者要什么都有，但是有些东西，不是在上位，就能得到的。”

    谢继泽垂着眼道：“儿臣明白了。”

    赵才英在家老老实实待了两个月，实在是待不住了。寻着个机会，带着小厮偷偷出了府，去了京城有名的青楼——晚香院。

    他刚进晚香院，想去找自己从前的相好，便见一华服女子坐在台上，似有似无地拨弄着琴弦。琴声里，那女子丰神绰约，艳若烟霞，台下之人纷纷驻足，却不见那女子看过来。

    旁边正有人议论着：“那是近来的花魁柳潇潇，是不是倾国倾城？听说还是个清倌。”

    “若不倾国倾城，怎么能做花魁？”

    ……

    那女子忽然是想到了什么，低头笑了一笑，勾魂夺魄，赵才英的眼睛都移不开了。