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着衣襟的湿衣, 亦顾不得换，强忍着痛道：“你先去把衣裳换了, 再去厨下给我烧些热水来。”

    杜誉却顾不上更衣，听她这么一说，转身径直往厨下奔去。花朝急急在身后叫他：“书呆子, 衣服衣服！”

    他却只是随口丢下一句：“到厨下烤烤火就干了。”

    他这间房离官舍的公厨不远。但公厨这时候已经熄火熄灯。杜誉重新掌起灯, 又点着了柴, 正欲舀水时隔壁值夜的大娘听见动静, 摸索着过来：“大人怎么这么晚过来，可是饿了？厨下还有些晚上剩的枣糕, 奴给大人热热？”

    杜誉摆手道：“不必麻烦了……”兀自去舀水。低头间忽然想起那大娘亦是妇人, 想必也经历过这类事，于是踟蹰片刻，吞吞吐吐问：“大娘可知，女子来月事时腹痛……可是……寻常之事？”说话间霞飞双颊, 一片绯红。所幸此时灯火昏黄，看不真切。

    大娘愣了一愣，下意识打量了他一眼，不由问：“大人这是……”这位刑部的杜大人在京中是出了名的不近女色，从前那位大理寺的张大人还宿在官舍时，曾拖着他去红袖招吃花酒，听闻才坐下没一刻钟就白着脸逃了，衣袖还与那神女拉扯间被撕了个口子。其后无论同僚再怎么撺掇，他都坚决不再去那种地方。

    此外还听闻拒了兵部王尚书的结亲好意。

    虽听说是立志为乡下的亡妻守节，但这种事，谁会信？男人飞黄之后死糟糠之妻，不是人生一大快事么！

    是以京中不少人私下里猜测，这位杜大人十有□□是个断袖。

    如今陡然听他提起女人，大娘脑中不禁一个激灵。

    杜誉见她问，解释道：“是我夫……”本想说“夫人”，但思及花朝身份，还是改了口：“是我乡下来的妹子。”

    哦！妹子！

    妹子会与兄长谈论月事之事？大娘露出一个了然于心的笑，见他神色似乎有些尴尬，不再为难他，道：“大人莫要太担心了，女子来月事腹痛是再寻常不过的事，熬一熬就过去了！”

    “熬？”杜誉皱起眉头。

    大娘见他如此，笑道：“大人要实在心疼，就给她煮碗红糖鸡蛋。奴等粗陋没见识的妇人，都这么吃，让大人见笑了。”

    杜誉躬身致歉：“谢大娘，大娘自谦了。”

    这大娘见他斯文俊秀，又不大摆官架子，一向十分喜欢。此时见他手忙脚乱点柴烧水，二话不说，撸起袖子给他帮忙。将一枚鸡蛋磕进锅中，又想起什么，提醒他：“这种时候啊，切忌凉着了，大人记得提醒…妹子保暖——不过大人也不必太过担忧了，多数女子都有这毛病。有些生完孩子之后，自然就好了……”

    “生完孩子？”杜誉露出懵懂的神情：“自然就好了？”

    大娘笑着点头：“道理奴也不懂。只是身边确有这个先例。”

    大娘噼里啪啦说着话，那红糖鸡蛋一会就好了。杜誉又想起她说的“不能受冷”，另外烧了一大桶水。

    方才都怪他，拉着她淋了那么一场雨。

    大娘见他胳膊上受着伤，自告奋勇地要帮他提水。他却不肯，只将那轻便不少的食盒交给她，托她帮忙送过去。

    回到房间，花朝已痛的有些迷迷瞪瞪，蜷缩在贵妃榻上，一手捂着小腹。出了不少汗，额头已让汗水打湿，几绺湿漉漉的碎发挂在眉