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    众人追问下，龙平讲述了当年事发的经过及缘由。

    青脊为皇帝担任太子时建立的秘密组织。早年未曾公开时，墨玉、红玉、紫玉三脉“天”字玉牌指挥使，均从全国各处搜集信息。

    为躲过敌对势力的追截，各地的下属不得不采用一些手段，如将密函藏于各种的形态不一的密匣里。

    匣子关闭后，会因小机关而自动上锁，中途如遭人恶意打开，内藏毒液会将信件销毁，或喷溅而出，伤害企图开启者。

    当密匣被送至各总指挥手上后，若要开启取走内藏之物，则需分部和总指挥使那一根的钥匙并用，才能安全打开。

    而龙平使用的密匣，由京城青楼女子所用的改造而成。

    那回情况紧急，龙平受上司嘱托，冒充收购工艺品的商人北上，传递消息，封存时信件太薄，为免摇晃声响暴露了内有密函的事实，他们试图拿书册等物，塞入填补剩余空间。

    偏生手头无他物，只得借用容非父亲的册子，打算到了京城，见到红玉指挥使时即可拿出来。又因差一点小缝隙，他们抽取容秦两家刚写下其中一份婚书，用于填充。

    原以为抵达京城，就能取回，结果途中传出“天”字红玉牌指挥使谋逆一事，红玉一脉被清剿。龙平逃离，不敢交出密匣，只得原路返归，悄悄让秦茉父亲藏好那黄花梨妆奁。

    他们无法交出密匣，主要缘于秦茉和容非的父亲，均不是正式的青脊成员，没记录在案。倘若青脊截获密匣，取走内含的婚书和册子，将把两个无辜的家庭牵扯入内。

    此后，他们一组人经历了被出卖、被追杀，风头火势时，只能约定，暂时不联系。

    而容非父亲拿着另一封婚书和黄铜钥匙片作为提亲凭记，折返回家，却在路上遭人暗杀，抵家时已出气多、入气少，语不成句。

    说起这事，容非中算记起一个小细节。

    父亲重伤之余，全身湿透，嘴里冒血，留下不知所云的半句话。

    他们母子二人悲痛欲绝，嚎啕大哭，后在其怀内找到一坨带血融烂的红纸，当作废弃物扔掉了。

    而今回想，极有可能是容秦两家的婚书，因大雨或掉落水中，外加染上了父亲的血，变得不成样子，是以他们无从辨认为何物。

    父亲遗言断断续续，词不达意，导致容非的母亲贺依澜对秦家产生了误解。

    她虽深爱亡夫，却惧怕其所为之事为儿子带来祸患。正逢执掌贺家生意的亲弟病逝，贺依澜为容非改名换姓，让他以全新身份，重归杭州贺家。

    又过了几年，她因财宏势大、作风强硬，被推举为贺家家主。

    纵然秦茉父亲、龙平有心与故友取得联系，何曾想到，容老弟的遗孀竟在短短数年间成了望族家主？

    秦茉父亲在一次远行中找寻容非父亲的行踪，不料遭到截杀；而龙平武功高强，暗中查探，花费数载，手刃背叛之徒，但也因而露了行迹，被青脊抓了。

    青脊以重刑、吐真药物逼他供出匣子的所在。当时药物没研发成功，药效没现时强劲，不能完全蒙蔽他的心智。他为了保住好友的子女，硬生生咬牙忍着。

    青脊从蛛丝马迹辨别，最后那未能寻获的密匣，就在江南。

    他们之所以将目光锁定在长宁镇，源于秦茉屡屡举报小偷的神秘之举，已或多或少惹来关注。

    有关“风影手”的传闻久盛不衰，于是青脊、盗门、江湖客循迹而来。

    了解来龙去脉后，新的疑惑又至。