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打量她光彩照人的衣饰，眸色一冷，“我还想着，邀你去镇外走走。”

    “也……也没有，平常邻里走动。”秦茉全然不理解她为何不提前通知，仿佛旁人随时随地陪她乃天经地义之事。

    “那好，我等你。”孟涵钰手执团扇，立在原地，丝毫没进屋小坐的意思。

    秦茉岂能丢下她自个儿跑去找容非？遂将手中画卷交给刚跟上来的慕儿，悄声道：“替我跑一趟西苑，交给容公子。”

    慕儿一愣，随即垂下眉眼，双手接过，俯首领命，急匆匆离去。

    尽管秦茉刻意压低了“容公子”三字，但流转眸光中的异样温柔，被孟涵钰逮了个正着，她唇角一掀，笑容冷冽了几分。

    见秦茉转头吩咐下人备车，她幽幽地道：“路不远，坐我的马车，路上聊一聊。”

    孟四小姐既开了口，秦茉没法推辞，随她进入尚算宽敞的杵榆木马车，坐到了右侧方。

    细究下来，近年秦茉几乎没与旁人同坐一车，一来同龄玩伴早在及笄后出嫁生子，二是她与魏紫需轮流坐镇，很少共行。

    最近一次与人同车，是在上个月，她从秦园回来时，偷偷摸摸带上了容非。

    那时的他，看上去还算规矩，倘若换了今时……

    “秦姑娘觉得热？”孟涵钰瞥见秦茉忽然脸红，随口问了句。

    “没，没……”秦茉窘迫一笑。

    马车起行，纱帘微扬，窗外景致快速掠过，院墙、街角、绿树被抛在车后。

    孟涵钰斜斜靠在软垫上，目光淡淡扫向秦茉，“我打扰了姑娘与人的约见？”

    “怎么会呢？”

    “我要是没猜错，姑娘盛装打扮，又带着画卷，是要寻那位画师租客吧？”孟涵钰语气似不含任何情绪。

    “孟四小姐说笑了，我哪来的盛装打扮？”秦茉被她揭破，招认又不是，撒谎蒙混又太难，“此前说好请那位公子帮忙品鉴书画，既有孟四小姐相邀，我让丫鬟送去即可。倒是四小姐竟也听闻我家有个画师租客，教我好生意外。”

    “祁表哥偶有叨念，一副磨牙吮血的模样，我听多见多，自然记得。”

    秦茉记起容非先后两回以泼墨、砸笔洗、弹枇杷核等幼稚行径报复贺祁，不由得笑了：“贺公子每次来得不是时候，容公子脾气也古怪，怕是不能让他们二人碰上。”

    “我倒有些好奇，怎样一位风流才俊，能让我那表哥气得跳脚？”孟涵钰与贺祁之间的表兄妹情谊谈不上深厚，时有打趣、捉弄之词。

    秦茉一笑置之。

    孟涵钰又道：“你该不会真瞧中一画师吧？放着贺家树大荫凉不要，去拔路旁的野草？”

    秦茉暗自生气，谁野草了？贺家大树荫凉又如何？她偏爱晒太阳。

    有那么一刻，秦茉真想承认，她确实相中了一画师，虽然容非可能不单纯是个画师。

    可她被生意吞并的阴影笼罩，又身处孟府马车，不好与孟涵钰杠上，遂抑制恼火，淡言道：“孟四小姐说笑了，贺家大树，岂能容我这小小商户去纳凉？”

    “秦姑娘倒也无须过谦。”孟涵钰只当她温和谦卑，聊起镇上商家女眷，谈到德、容、言、工等话题。

    在京城贵女眼中，小镇姑娘开朗活泼，显得不够端庄稳重持礼，言谈举止也相对轻浮随便。大伙儿只爱讨论无关紧要的生活小事，更不曾将相夫教子、尊老爱幼、勤俭节约等持家之道挂在嘴边。

    依照孟涵钰所言，贺家祖上为官，而今虽为商贾，却在江南一带有极高声誉。嫁入贺家