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8年，刚好是伊丽莎白一世在位的第十五个圣诞节。

    那是一个舞会, 和往日一样, 伯莎艳丽的面孔与相得益彰的奢华裙摆惊艳全场。她总是能轻而易举地换取所有人的目光, 由男男女女围绕, 享受着他们的恭维和讨好。

    她注意到迈克罗夫特·福尔摩斯, 是因为在这之前, 伯莎从未见过他。

    青年站在舞会的角落，除却与几位女士邀约跳舞之外，他的目光始终落在她的身上，坦荡荡地进行观察, 可始终不曾向前。

    伯莎以为他不过是个对自己心生爱慕, 却又性格胆怯的寻常青年。追求者犹如孔雀开屏般的夸张炫耀让伯莎厌烦, 于是她冷淡地打发了身边不断示好的男人们，主动迈开步伐。

    “舞会上如此之多的淑女小姐，”她走到他面前开口, “为何兴趣缺缺？”

    四目相对, 面前高大挺拔的青年扬起笑容。

    他衣衫得体, 姿态端正, 面孔中摆着恰到好处的亲切和礼貌。这让陌生的青年看上去无可挑剔，他理应是一名受过良好教育的人，但伯莎可不记得哪位贵族家有这么一位惹眼的年轻公子。

    面对伯莎的问题，青年只是稍稍低头，客客气气道：“承蒙你关注, 泰晤士夫人。”

    言下之意竟然在说伯莎·泰晤士在偷偷观察他，好个恶人先告状！

    伯莎忍俊不禁：“你是哪家的孩子？”

    青年：“迈克罗夫特·福尔摩斯，夫人。”

    伯莎：“为何不去跳舞呢。”

    迈克罗夫特：“我亦好奇，夫人，今日你心情似乎不好。”

    伯莎失笑：“我心情不好？你没看到我脸上的笑容吗。”

    没想到这话却换来了男人认真的神色。

    “夫人美貌动人，我自然不会错过这般笑容，”迈克罗夫特说，“但笑容却渗透不进带着烦恼的眼睛里，所以我认为你心情不好。”

    “你说有烦恼。”

    “也许我可以帮忙解决。”

    “哦？”

    伯莎挑眉，她既不推脱，也不嘲笑，反而兴致勃勃道：“你认为我有什么烦恼呢？”

    “我听说最近外界有针对你的流言，夫人，”迈克罗夫特回答，“他们说你是一名女巫，专门收集少女的鲜血用其沐浴，好来延长自己的青春和美貌。近日城里出现的死者，就是你干的。”

    “原来是这件烦恼。”

    伯莎莞尔一笑：“你得明白，福尔摩斯先生，流言往往空穴来风。即使是这般荒唐的说辞，也是有依据的。”

    “请赐教。”

    “他们至少说对了一半。”

    说对了哪一半？关于鲜血和青春的那一半。

    伯莎不是女巫，却也不是人类。

    她自称伯莎·泰晤士，丈夫刚死，从海外归来，今年接近三十岁，却拥有二十五岁的容颜。大家都说她保养有道——可伯莎实际上不止三十岁，她第一次对夜间的月亮产生记忆的时候，亨利七世刚刚即位，那时候都铎王朝不过开了个头。

    伯莎是一名吸血鬼。

    她今日也确实心情不好，因为伦敦市内来了另外一名同类，这名同类刚刚落脚制造了不少命案，他专挑年轻美貌的少女下手，酿成了不少惨祸。

    伯莎很不高兴，一来吸血鬼也是讲究地盘的，伦敦是她的地盘；二来他惊动了吸血鬼猎人。

    倒不是说伯