第五章 贞童使者 (第2/2页)

尔夫人（未出嫁前姓萨默克里克），是伯爵的继母。她是布莱克威尔先生的第二任妻子，嫁给布莱克威尔先生的时候还很年轻，所以她的弟弟，虽然辈分上是伯爵先生的舅舅，实际上也只比伯爵年长了几个月而已——这座高地城堡里的家族轶事，给报社的“八卦专栏”提供了不少素材，人们茶余饭后的谈资翻来覆去也都离不开这家人，因此即便是不关心他人闲事的人也潜移默化地熟悉了这些名字。

    “萨默克里克？那个集团的继承人？居然去当了高级神使——真是匪夷所思。”　后座上的奥利夫不可置信地评论道，扭着上半身向后凝望。高级神使也叫“贞童使者”，看字面意识就知道，这类神职人员不能结婚，不会有后代，而且不能还俗——降生时为贞童，死亡时依旧是贞童——对于一个家族产业的继承者来说，就是放弃了继承权。

    “高级神使是值得尊敬的职业，也不是谁都能当上的，没什么不好。”维多利亚说，仍然倚靠着敞开的车门。她作出要上车的样子，实际正通过拖车的小窗观察着那位金发的男士。也许是因为威廉在旁边“监视”，不让他过多地触碰遗体，萨默克里克先生只是做出祈祷的姿势，嘴里念着告别的话，偶尔抹一下眼泪——除此并没有什么特别的举动。

    萨默克里克先生和里弗福特夫人之间究竟是怎样的一种关系？维多利亚有些疑虑。对于这位神使来说，死者只是一个跟自己毫无血缘关系的外甥的妻子吗？

    这个清冷的早晨，是维多利亚入职三年以来最忙碌的一个早晨。从接到报案到离开山庄，仅仅两小时不到的时间，疑点已经密集得令人眼花缭乱，但这无疑点燃了她的斗志，致使她在当天下班后，决定要冒着可能错过最后一班出城轨道车的风险，与最好的朋友共享这个兴奋的夜晚。

    太阳跌入西海后，气温骤降。维多利亚从轨道车站的天桥上“　噔噔噔”地跑下来，裹紧大衣穿过熙熙壤壤的商业街，绕过地面坑坑洼洼的老城区，最终在一排房屋前停下了脚步。她拍了拍制服上的灰尘，跨上门口的石阶，扣响了一扇绿漆橡门。　“　　笃笃”几声后，维多利亚收回双手，背在身后，等待的期间忍不住哼起了歌。

    她抬头仰望天空，高高低低的轨道桥在城镇上方交错，织成一张大网，把镇中心笼罩其中，也把靛蓝色的天空划分成好几块——此时的天看起来就像是未经打磨切割的水晶矿。可惜北境雾气太浓，没有星光足够顽强，能够穿透这层“壁垒”。

    一辆有轨蒸汽车在她头顶“呜呜”地驶过，飘下一团云雾，把她卷进童年的回忆里。这是罗莎林的住处，威廉的家，也是他们三个一起长大的地方。那时候他们还是邻居。像大多中产家庭一样，他们的父母决定不把女儿送进学校，而是请家教来家里授课。请家庭教师的费用并不低廉，所以父母们会和邻居“分摊”家教老师寄来的账单。而教室可以是任何一个邻居家的任何一间书房——这样女孩们不必在外抛头露面就能接受良好的教育，家长也不至于破产。罗莎林因幼年罹患小儿麻痹症而不能正常走路，不方便出门，所以这间两层楼的屋子里的书房就是她和维多利亚唯一的教室。维多利亚并不介意每个工作日都要来这里上课，她甚至会在老师走后依然留下帮罗莎林整理书籍，为她朗读，找遍合理的借口“赖着”不走——就为了在威廉放学回家的时候见他一面，问一声“今天在学校过的开心吗？”。

    回想到这里，维多利亚对着依然紧闭的房门发出两声痴笑——一声是被情窦初开的甘美甜得有些牙酸，一声是被自己幼稚的行为尴尬得起了一层鸡皮疙瘩。

    回忆又随着怀恋的目光滑落在隔壁那间屋子的门廊上——这是维多利亚曾经的家——父亲还在世时，完整的温馨的家。过去的幸福光景在此时翻起一阵浪潮，扑上脑海，酸人眼眶。维多利亚在凉风中吸了吸鼻子，暗暗感叹：迷离的夜晚总教人多愁善感。

    轨道上的轰鸣渐远，盘旋在头顶的蒸汽也已经被晚风撩散，那扇厚重的门缓缓向内开启。“维琪？！你怎么来了？”　门后坐在轮椅上的罗莎林惊异地喊道，“我正准备给你写信呢！”