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天下午收到信就想和你说，你没在家，跑哪去了？”

    “我在里齐奥那里，他请我吃圣酒和黄曲奇。”

    这是谎话。实际上他一整个下午都坐在码头上，等待吉亚尼供职的货船入港。

    父亲撇嘴，“他没做什么不规矩的事吧？那个老无赖。”

    “当然没有。”

    他们的邻居里齐奥一向对宝琳诺关照有加，首先因为他是个讨人喜爱的小伙子，再则因为这孩子的母亲早早去世，父亲又对他刻薄严厉。尽管常被邻居背后贬损，事实上他是个温柔无害的老头。

    “什么味道？”菲奥雷洛抽动他尖细的鼻子，“我不记得给你买过百合花香水……你没乱收礼物吧？”

    “没有！”男孩连连摇头，继续扯谎：“是里齐奥铺子里进的货！做香皂的干花！”

    “好吧，”父亲没再追究，“接着说要紧事，明天我带你去做两件新衣服。那王爷一定也会送你衣服，但我希望他第一眼就看到你最勾人的样子。我怎么教你的，还记得吧？见了他，你要怎么做？”

    “‘当个害羞的小东西，不管他问什么，都说听爸爸做主’。”宝琳诺像诵经一样干巴巴地说着，显然对招待恩主一事毫无兴趣。

    “很好。”父亲面露欣慰，“上帝知道我等了多久，但这一切都值得！如果他看得上你——他怎么可能看不上？——他会带你去游艇上，然后去国外，去他家的宅子，你就要享福了。”如果事情顺利，这孩子的父亲会收到一笔数目可观的钱款，惯例是一年一付。

    “可是，爸爸，我不想……”宝琳诺小声嘀咕，“我不想离开家。“

    “我不能永远养活你，没良心的小崽子。你要有自己的营生。”

    “我在这里也可以找活干，也可以做买卖……”

    “说什么蠢话。你不是那种在广场上露着胸脯钓男人的便宜货，你是皇冠上的宝石，你是特别的。”

    “为什么？”宝琳诺并不理解父亲的坚持，他认为自己只是个普通男孩，像这城市里许多普通男孩一样，喜欢运动、美食、美酒，喜欢和年轻英俊的男人相处朋友，喜欢被粗壮的“壶嘴”浇灌私园深处。

    “因为你是我的儿子。”菲奥雷洛抬起儿子的下颏，视线垂向那孩子泛着光彩的脸颊。

    是的。宝琳诺知道，除开发色的微妙差别，他的容貌和父亲年轻时一模一样。他看过照片和画像，那双没有笑意的、钻石般冰冷的蓝眼，也正像“希望蓝钻”一样带着足以倾覆王朝的美丽魔咒；和宝琳诺眼中甜蜜的蓝色如此相似又全然不同。

    宝琳诺听他父亲讲过许多故事，关于那些追逐南风远道而来的王公贵族如何争相取悦一个“小奴”（注1）。他能想象，当他父亲还是十七岁的初绽蓓蕾，半躺在金碧玲珑的小舟里，漂过这如梦的城市，接受两岸楼阁上的外国游客或好奇或淫猥的打量；这些为而他聚集的目光带来无数华服珠宝，他常戴在手上的祖母绿戒指是一位英国绅士的临别赠礼，那位恩主只为贪欢一再拖延归期，在道别的卡片上用英语称他“我的小花儿”（注2）。

    但那些年月消逝已久了。

    菲奥雷洛小心照管着他的财富，他有了房产、家庭，与他的儿时玩伴们——那些不得不依靠“诚实”劳作讨生活的孩子们——截然不同的富足生活。但他第一次收到宝石领针、对镜穿戴时那片红润饱满的面颊再也不会回到银镜里。每一天，当他梳理自己开始变灰的棕发，只会看到镜中人瘦削、悲哀的颧骨。

    “你不能和那些穷鬼、那些粗野恶棍搅在一起，他们会毁了你。富人会离开你，留给你钱和首饰；穷鬼也会离开你，但什么都